건강 이상설이 제기된 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 역대 최장 연속재임 총리 기록을 세운 24일 다시 병원을 찾아 추가검사를 받았다.

아베 총리는 지난 17일 검사를 받았던 도쿄 게이오대 병원을 1주일 만에 재방문해 오전 10시부터 오후 1시30분까지 약 3시간30분 동안 검사를 받았다고 NHK 등이 보도했다. 아베 총리는 오후 2시쯤 총리관저에 들어서면서 기자들에게 “지난주 검사 결과를 자세히 듣고 추가검사를 했다”며 “컨디션 관리에 만전을 기해 이제부터 업무를 열심히 하겠다”고 말했다. 아베 총리는 이날 예정됐던 자민당 간부회의와 최장 연속재임 기념 축하행사를 취소했다.

이번 병원 방문으로 아베 총리의 건강 이상설은 더욱 증폭될 것으로 보인다. 아베 총리는 지난 19일에도 “‘컨디션 관리에 만전을 기하기 위해 검사를 받았다. 지금부터 다시 업무에 복귀해 열심히 하겠다”고 의욕을 나타낸 바 있어 이날 병원행은 더욱 주목받고 있다.

일본 정부 대변인 스가 요시히데 관방장관은 이날 정례 브리핑에서 향후 공무에 영향은 없는지 사실관계를 알려달라는 기자 질문에 “매일 뵙고 있는데, (건강 상태에는) 변함이 없다고 생각한다”고 건강 이상설을 부인했다.

아베 총리는 보통 6개월에 한 번 정밀 건강검진을 받는다. 지난 6월13일 게이오대 병원에서 정밀검진 후 두 달 만인 지난 17일 병원을 방문해 약 7시간30분 동안 추가검사를 받자 건강 이상설이 급확산했다. 그런데 다시 일주일 만에 병원을 찾은 것이다. 지난 4일 발매된 주간지 플래시는 아베 총리가 지난달 6일 관저 내 집무실에서 피를 토한 것으로 알려졌다고 보도한 바 있다. 코로나19 대응실패로 인한 비판 여론 등으로 스트레스가 누적되면서 지병인 궤양성 대장염이 재발했을 가능성이 거론되고 있다.

아베 총리의 자민당 총재 임기는 내년 9월까지이나 건강 문제가 악화할 경우 임기 만료 전 강판을 배제할 수 없다. 아베 총리는 2006년 9월 1차 집권 때도 궤양성 대장염으로 1년 만인 2007년 9월 조기 퇴임한 바 있다.

스가 장관은 이날 브리핑에서 임기 만료 때까지 아베 총리가 근무할 수 있느냐는 질문에 “그것을 위해 추가검사를 받는 것이라고 생각한다”고 말했다.

아베 총리의 건강에 대해 여야 정치권에서는 불안의 목소리가 나오고 있다고 아사히신문이 전했다. 일본 내각법은 각 내각 출범 때 총리 유고 시 임시대리를 미리 지정하도록 하고 있다. 아베 내각의 1순위 총리 임시대리는 아소 다로 재무상이고 이어 스가 장관, 모테기 도시미쓰 외무상, 다카이치 사나에 총무상, 고노 다로 방위상 순이다.

아베 총리는 이날 2012년 12월 26일 2차 집권 이래 연속 재임일수 2799일로 외종조부(외할아버지의 동생) 사토 에이사쿠(佐藤榮作·1901∼1975) 전 총리가 세운 최장 연속재임 기록(2798일)을 경신했다. 1차 집권 기간(2006년 9월 26일∼2007년 9월·366일)을 포함한 전체 재임일수 기준으로는 지난해 11월20일 이미 역대 최장수 총리가 됐다

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com