“2026년 미국 건국 250주년을 한·미 관계사 및 한국 관련 교육 강화의 기회로 삼아야 합니다.”

지난 2000년 미국 시러큐스대 맥스웰대학원에서 초대 주미 한국공사를 지낸 고(故) 한표욱 대사에 대한 강의를 시작한 인연으로 미국에서 한국 알리기에 나서고 있는 미 비영리재단 세계역사디지털교육재단(WHDEF) 한종우(58) 이사장은 7일(현지시간) 세계일보와의 전화 인터뷰에서 이렇게 강조했다.

한 이사장은 “미국 상·하원은 독립선언 250주년인 2026년을 기념하기 위한 법안을 4년 전 만장일치로 통과시켰다”며 “미국 50개주와 우방국들이 적극 참여할 사업에 민간이 적극 나서서 한국 역사는 물론 160년 된 한·미 관계를 제대로 알려야 한다”고 목소리를 높였다.

그는 “이 모든 게 미국, 더 나아가 세계에 한국을 제대로 알리는 공공외교 사업의 중요한 전기가 될 것”이라며 미국 최대 역사사회교사단체인 전미사회역사교사연합(NCSS)과 한국 역사에 중점을 둔 미 초·중·고교 교육자료 및 AP(Advanced Placement: 대학 강의 선수강 제도) 세계사 자료집 제작에 몰두하는 배경이라고 설명했다.

지난해 6월 NCSS와 공동으로 231쪽 분량의 초·중·고교 교육자료집 ‘한국전쟁과 그 유산’을 출간해 미 교사 1만5000여명에 배포한 데 이어 한국국제교류재단(KF) 지원으로 미국 명문대 입시에 필수인 AP 교육자료집 ‘세계역사: 한국전쟁’ 등을 펴낸 재단의 최근 활동을 들어봤다.
 

―세계역사디지털교육재단(WHDEF)은.

“6·25전쟁 이후 한국이 달성한 경제 기적과 민주화 경험을 교육자료로 만들어 6·25 참전 22개국을 중심으로 세계역사 교육에 있어 ‘한국의 위상’을 끌어올리기 위한 미국 민간단체로 2016년 9월 설립돼 올해 만 4년 됐다. 2012년 2월 설립돼 6·25전쟁 참전 22개국 용사 1500여명의 직접 인터뷰를 보유한 ‘한국전쟁유업재단’(KWLF)의 자매 단체이기도 하다.”

―미국 ‘교과과정’에 한국을 알리는 데 집중하는데.

“미국 역사 교과서에 한국 관련 내용은 아주 드물다. 예를 들어 6·25전쟁에 대해 1950년 6월25일 북한의 남침으로 전쟁이 시작되고, 맥아더 장군의 인천상륙작전과 1·4후퇴까지의 과정과 여전히 휴전 중이라는 내용이 한 문단에 소개돼있는 정도다. 대부분 다른 나라 입장에서 기술된 한국을 알고, 배우게 된다. 그것을 바꾸려고 노력하고 있다.”

―한국을 알리려는 노력은 이전에도 있었다. 차이점은.

“미국 초·중·고교 교사들에게 접근한 게 다르다. 미국 교사들은 교과서보다 교과과정에 제시된 주제를 교안과 교육자료집을 활용해 가르친다. 우리는 한국 관련 주제를 확대하는 데 노력하고, 미국 교사를 위한 교육자료집을 내는 데 집중하고 있다. 특히 미국 세계사 및 사회·역사 교사들과 함께 일한다. 재단의 비상근직인 미 교사들로 구성된 팀이 특정 사안을 분석하고, 미 교사가 사용할 교안이나 교육자료를 만든다. 올해 현대 한국이 반영된 ‘AP 인문지리’와 ‘AP 한국전쟁’ 자료집이 나왔다.”
 

―미 교사들이 한국 역사 자료집에 접근해 활용하는 게 쉽지 않을 텐데.

“1년에 5∼6회 열리는 한국 역사 콘퍼런스에 참석한 미국 교사가 각 지역에서 다른 동료들을 상대로 교육·홍보하는 데 지원금을 주는 ‘마패제도’를 활용한다. 전국적으로 친한국 교사 커뮤니티가 형성됐다. 나도 ‘말 한 마리’(지원금) 주세요’라는 전화를 자주 받는다.”

―AP에 집중한 배경은.

“유치원부터 고교까지의 K∼12의 미 교과과정에 한국 관련 주제는 드물다. 미국 50개주는 교과과정 위원회가 따로 있다. 세계역사 등을 가르칠 때 차이가 있다. 하지만 고급과정 내지 심화학습으로 불리는 AP는 다르다. 영어·지리·생물·물리 등 모든 일반과목에 AP가 따로 있는데, 하버드대나 예일대 등의 입학요강에 미 대학입학자격시험(SAT) 외에 AP 수강 과목 수 및 성적을 요구한다. AP는 SAT 시험을 주관하는 미국대학입시위원회(College Board)가 과목당 딱 하나의 커리큘럼을 만든다. 50개주 일반 과목의 커리큘럼은 달라도 AP는 미 전역이 같다.”

―중국, 일본 등 다른 아시아 국가도 비슷한가.

“미국 AP 세계사 교과과정에 중국과 일본에 대한 주제는 어림잡아 각각 20개 이상이다. 중국은 유교, 마오쩌둥, 공산주의혁명 등 20여개 주제와 설명이 있어서 교사가 그에 따라 가르쳐야 한다. 일본도 메이지유신, 진주만습격 등 20여개 주제가 있다.

2016년까지 한국은 AP 세계사에 단 한 개의 주제도 없었다. 미국의 AP 역사 교육에서 한국의 위상은 거의 백지였다. 다행히 2017년 AP 세계사 교과과정에 ‘한국 경제 발전에서 정부의 역할’, ‘한국의 정보통신기술’ 등 두 가지 주제가 처음 제시됐고, 지난해 ‘한국전쟁’이 추가됐다.”

―2017년 이전엔 AP 세계사에 한국 관련 내용이 없었다는 건가.

“아니다. 한국은 중국과 일본 자료에 소개된 대로 교육됐다는 것이다. ‘한국은 중국의 속국이었다’거나 ‘한국은 일본의 식민지였다’는 식이다. 한국 역사를 주체적으로 설명하기 위해서 AP 등에 한국 관련 주제가 더 있어야 한다. 그리고 그에 걸맞은, 미국 교사들이 당장 한국 역사에 대해 가르칠 수 있는 ‘교안’과 이에 참고할 ‘교육자료집’이 꼭 필요하다. 이에 한국 관련 주제에 대해 각각 200쪽이 넘는 교육자료집, 그리고 그 안에 동해, 서해, 독도가 명확히 표기된 지도를 첨부해 미국 교사들이 활용할 수밖에 없도록 했다.”
 

―미국 외에 다른 나라에서의 활동도 있나.

“영국에서 최대 역사교사단체와 함께 지난 7월 한국 관련 자료집을 출간했다. 캐나다의 한국계 연아 마틴 상원의원 주선으로 캐나다 역사교사협회 등과 지난 2월 한국전쟁 관련 자료집 출간 협정을 맺었고, 6·25전쟁 당시 유틀란디아라는 병원선을 보낸 덴마크도 한국전쟁 관련 자료집을 만들고 있다. 터키, 필리핀, 태국 등 6·25전쟁에 참전한 22개 국가별로 참전의 역사적 의미를 교육할 수 있는 자료집 출간 등을 협의하고 있다.”

―20년 전 한표욱 강좌에서 시작해 여기까지 왔다.

“이야기가 길다. 미 시러큐스대에서 박사를 마치고 2000년에 1948년 설립된 초대 주미대사관의 한표욱 공사 이름을 딴 강좌 시리즈를 만들었다. 한·미 관계의 초석을 닦은 한 공사도 1942년 시러큐스대 철학과 졸업생이다. 당시 시러큐스대학에서 이 강좌에 참전용사들을 초청하기를 원했다. 그분들이 전쟁 때 찍은 사진들을 들고 왔고, 이 사진들을 데이터로 축적하는 6·25전쟁 디지털 자료화 작업을 하게 됐다. 그 와중에 2002∼2010년 시러큐스대와 북한 김책공업대학 간 민간 학술교류 사업이 진행됐다. 컴퓨터 과학에 특화된 김책대학이 2005년 이 사업의 결실로 전자도서관을 만들었다. 같은 해, 6·25 참전용사 시러큐스지부의 만장일치 결정으로 참전용사들을 본격적으로 인터뷰하는 사업이 시작됐지만 자금 압박에 흐지부지하다 최근 2∼3년 새 국가보훈처 지원으로 세계 21개국을 돌면서 1500여명의 참전용사들 인터뷰를 마쳤다. 참전용사 손녀 중에 미 애틀랜타시 역사교사가 있었는데, 한국 역사를 알리기 위해 미 교사와 교사협회를 통해 교육자료로 제공해야 한다는 조언을 듣고 NCSS와 연결이 돼 본격적인 교육화 사업에 몰두했다.”

―신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 확산이 사업에 차질을 줬나.

“미국 교사인 비상근 직원들이 교사 네트워크를 활용해 한국의 코로나19 방역 성공 사례 등을 화상회의로 전달하는 행사를 제안했고, 올해 상반기 4번의 걸친 행사에 미국 교사 250여명이 참여했다. 코로나19 한국 방역 사례를 담은 자료집도 온라인을 통해 배포했다. 디트로이트 일부 지역에서는 코로나19 자료집을 전체 학교에서 사용하도록 했다.”

―최근 BTS 등 한류 영향으로 한국에 대한 관심이 높아진 게 사업에 긍정적이지 않았나.

“당연한 얘기다. 아이로니컬하게 미국에서는 북한의 미사일 시험과 북·미 비핵화 협상 등도 한국에 대한 관심을 키웠다. 한류 교육자료집은 기획 중이다. BTS 등 유명 아이돌은 물론 박인비, 손흥민, 류현진 등 세계적 스포츠스타를 인터뷰한 교육자료집을 만들면 공공외교에 도움이 될 것이라고 본다. 한국 관련 긍정적 이슈들을 자료로 만들어 교과과정에 넣고 이를 가르칠 교사들과 일하지 않으면 한때의 물거품으로 끝날 수 있다.”

―미 건국 250주년 행사를 강조했는데.

“미 장관 9명이 포함된 건국 250주년 기념 위원회가 활동 중이다. 나머지는 민간 중심으로 2026년까지 교육, 역사, 문화 사업이 이어진다. 미국의 동맹국 모두 이 행사 참여를 원하는 상황에서 우리도 한국을 제대로 알리는 기회로 삼아야 한다. 한·미 관계를 넷플릭스 등과 다큐멘터리로 만들어 방송하고, 영화제작사가 참전용사 데이터를 활용하도록 하는 것, 북·미 간 교사 교환방문 등 민간 교류, 북한 김책공대와의 학술교류 재개, 참전용사 인터뷰 홀로그램화 사업, 2026 필라델피아 세계박람회 한국관 설치 등 6가지 사업을 미 위원회에 이미 제안했다.”

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com