아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 19일 또 군국주의의 성지이자 태평양전쟁 A급 전범 14명이 합사된 야스쿠니(靖國)신사를 참배했다.

아베 전 총리는 이날  추계예대제(秋季例大祭·가을철 제사)에 맞춰 야스쿠니신사를 참배했다고 민영 방송인 후지뉴스네트워크(FNN)가 보도했다. 아베 전 총리는 참배 후 기자들에게 “영령에게 존숭(尊崇·높이 받들어 숭배한다는 뜻)의 마음을 표현하기 위해 참배했다”고 말했다.

아베 전 총리는 퇴임 후 사흘 만인 지난달 19일 야스쿠니신사를 참배했다. 퇴임한 지 한 달 만에 두 번째 야스쿠니신사를 참배했다.

아베 전 총리는 2차 집권 후 취임 1주년이 되는 2013년12월26일 야스쿠니신사를 참배해 한국과 중국 등의 반발을 부른 바 있다.  이후 한국과 중국의 반발을 의식해 봄·가을 큰 제사와 8.15 때 공물을 납부했다. 

현재 베트남을 방문 중인 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 앞서  추계예대제(가을 제사)가 시작된 17일 야스쿠니신사에 공물을 납부했다. 총리 취임 후 처음 맞는 야스쿠니신사 추계예대제에 공물을 보낸 것은 직접 참배에 따른 외교적 부담을 덜면서 총리의 직접 참배를 요구하는 우익 세력에는 성의를 표시한 것으로 볼 수 있다.  

스가 총리를 포함해 일본 내각 구성원 21명 중 공명당 출신 1명을 제외한 전원이 일본 우익의 구심점인 일본회의를 비롯한 신도정치연맹(신정련), 다함께 야스쿠니신사에 참배하는 국회의원 모임과 같은 우익 3단체 회원이거나 고이즈미 신지로 환경상 처럼 8·15때 야스쿠니를 신사를 참배하는 소위 야스쿠니파다. 아베 정권을 계승한다는 스가 총리도 재임 중 참배 가능성을 배제할 수 없다. 

2004년 10월17일 야스쿠니신사가 공표한 자료에 따르면 1869년 도쿄초혼사(招魂社) 건립 이래 신사의 제사 대상은 모두 246만6584주(柱)다. 이 중 내전 성격의 메이지유신(1868)과 세이난전쟁(1877)을 제외하면 절대다수인 99.4%(245만1862주)가 대외전쟁이나 무력개입과 관련됐다. 특히 도쿄 전범 재판을 거쳐 교수형에 처해진 도조 히데키 전 총리 등 A급 전범 14명이 합사됐다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com