아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 퇴임 후 우익본색 행보를 가속화하고 있다.

아베 총리는 이번에는 산업유산정보센터를 방문해 한민족 등의 강제동원 피해를 겨냥해 “근거 없는 중상(中傷)”이라는 주장했다.

23일 산케이신문에 따르면 아베 전 총리는 전날(22일) 쿄도(東京都) 신주쿠(新宿)구 산업유산정보센터를 방문했다. 신문은 “아베 전 총리는 한국 측이 전쟁 중 조선인 노동자가 차별 대우를 받았다는 주장을 염두에 두고 ‘근거 없는 중상을 꼭 물리쳐 일본의 힘찬 산업화 행보를 전해줬으면 한다’고 밝혔다”고 보도했다.

아베 전 총리는 또 태평양전쟁 당시 미쓰비시(三菱)중공업 나가사키(長崎)조선소에서 일한 대만인 노동자의 급여 봉투 등을 살펴본 뒤 “역사의 진실도 여러분이 이야기해줌으로써 전달될 것”이라고 말했다. 센터에 전시된 대만인 징용 노동자의 급여, 상여금 봉투 등은 군함도 등의 노동자가 본인 의사에 반해 강제동원된 것이 아니며 급여도 정상적으로 지급됐음을 선전하기 위한 것이다.

아베 전 총리는  나가사키 하시마(端島·일명 군함도)에 살았던 주민들에게는 “역사의 진실도 여러분이 이야기해줌으로써 전달될 것”이라고 격려하기도 했다.

아베 전 총리는 지난달 16일 퇴임 후 사흘 만인 지난달 19일 일본 군국주의의 성지이자 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니(靖國)신사를 참배한 데 이어 지난 19일 다시 참배하는 등 극우 행보를 노골화하고 있다. 퇴임 한 달 만에 야스쿠니신사를 2번 참배했다.

일본 정부는 2015년 군함도 등 강제노역 시설 7곳이 포함된 근대산업시설 23곳을 유네스코 세계문화유산에 등재 할 때 조선인 등 희생자를 기리는 조치를 하겠다고 약속했으나 지난 6월 일반에 공개된 센터는 거꾸로 강제동원 피해를 부정하는 선전물을 전시하고 있다.

태평양전쟁 때 군함도에 있었던 재일 한인 2세인 스즈키 후미오는 ‘괴롭힘을 받았는지’를 묻는 말에 “오히려 귀여움을 받았다”고 말하는 것을 비롯해 군함도 전(前) 주민의 증언이 동영상으로 소개되고 있다. 전쟁 중 군함도에서 탄을 캤다는 마쓰모토 사카에라는 인물이 “당신 조선인과 일본인, 대만인은 모두 같은 일본인이라서 차별이 없었다”고 주장하는 동영상도 상영되고 있다. 

아사히신문은 이에 대해 지난 7월9일 ‘세계유산대립, 부(負)의 역사를 응시해야’라는 제목의 사설에서 이 센터가 일본 정부가 2015년 유네스코 등재 당시 했던 약속을 이행했다고 말하기 힘들다고 지적했다.

신문은 센터 전시 내용에 대해 “국가로서 대외적인 약속을 성실히 지킨다. 일본이 추구해온 이 원칙을 스스로 굽혀서는 신뢰를 쌓을 수 없다”며  “당시를 아는 사람들의 증언이 귀중한 가치를 지니는 것은 두말할 필요가 없지만, 개개인의 체험 증언을 내세우는 것만으로는 역사의 전체상 파악할 수 없다”고 비판했다.

신문은 특히 “한반도 출신자의 노무동원에 폭력이 수반되는 경우가 있었다거나 가혹한 노동을 강요한 것은 당시 (일본) 정부의 공문서 등에서 드러났고, 일본 내 재판에서도 피해 사실은 인정되고 있다”며 “이런 역사적 사실도 충분히 설명하면서 당시 일본 국가정책의전체상을 서술하는 것이 마땅히 있어야 할 할 전시”라고 지적했다. 그러면서 “센터 측은 전문가와의 회의를 거쳐 전시 내용을 결정했다고 하는데, 현 전시 내용은 약속한 취지를 실현하고 있다고 말하기 어렵다”고 강조했다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com