“우리는 모든 투표소의 개표가 끝날 때까지 인내해야 한다.”(조 바이든)
“우리가 승리했다. 나는 개표를 중단시키고 연방대법원으로 갈 것이다.”(도널드 트럼프)
조 바이든 민주당 대선후보는 4일 0시40분(현지시간) 지지자들에게 감사 인사를 전하며 개표를 끝까지 기다리자고 했다. 펜실베이니아(선거인단 20명)와 노스캐롤라이나(15명) 등의 개표를 기다리자고 강조한 것이다. 6대 경합주에 속하는 두 곳은 우편투표 도착 유효 시한이 각각 오는 6일과 12일이다. 그러나 2시간 후 도널드 트럼프 대통령은 사실상 승리 선언을 하며 연방대법원으로 가겠다고 밝혔다. 우려가 현실로 나타나면서 대선 결과 승복 여부를 둘러싼 논란과 갈등이 한동안 지속될 전망이다.
◆승부처 플로리다, 접전 끝에 트럼프로
선거 당일인 3일 오후 7시 도널드 트럼프 대통령이 공화당 텃밭인 인디애나(11명)와 켄터키(8명)에서 승리할 것이라는 예측이 나오면서 본격적인 개표가 시작됐다. 바이든 후보도 바로 버몬트(3명)를 가져가는 등 초반부터 지지가 확고한 주들을 잠식하며 선거인단을 차곡차곡 쌓아갔다.
개표 초반 모든 언론은 6대 경합주 중 선거인단이 가장 많은 플로리다(29명)에 주목했다. 바이든 후보가 이곳에서 이기면 백악관행이 쉬워질 것이고, 트럼프 대통령이 이기면 4년 전 승리를 되풀이할 수 있다는 평가 때문이다.
오후 7시30분 66% 개표상황에 바이든 후보가 1.4%포인트 앞서면서 바이든 캠프에 화색이 돌았다. 하지만 트럼프 대통령이 플로리다 최대 격전지인 마이애미 데이드에서 4년 전보다 많은 표를 가져갔다는 소식이 전해지면서 치열한 접전을 예고했다. 트럼프 대통령은 4년 전 플로리다에서 힐러리 클린턴 후보를 1.2%포인트 차로 이겼다. 쿠바계 미국인 등 히스패닉 인구가 많은 마이애미 데이드는 20년 전 재검표 논란으로 혼란을 빚었고, 대선 36일 만에 연방대법원 판단으로 조지 부시 대통령이 승자가 된 곳이다.
이날 개표 시작 1시간 만에 플로리다의 결과는 뒤집혔다. 폭스뉴스는 오후 9시 “플로리다에서 트럼프가 이길 확률이 93%”라면서도 ‘아직 판정은 이르다’(too early to call)고 했고, 뉴욕타임스(NYT)와 CNN도 트럼프 승리를 점치면서도 확정하진 않았다. 오후 11시, 바이든 후보가 텃밭이자 최대 선거인단을 보유한 캘리포니아(55명)를 가져가면서 선거인단 균형추가 기우는 듯했지만, 몇분 뒤 트럼프 대통령이 플로리다에서 3.5%포인트차로 승리할 것이라는 예측이 나오면서 두 후보의 선거인단 격차는 다시 좁혀졌다.
◆바이든도 트럼프도 심야에 승리 선언
여론조사 매체들이 경합주로 분류한 12개주 가운데 플로리다에서 첫 승자가 나오자마자 바이든 후보도 애리조나(11명)에서 파란색을 추가해 경합주 경쟁에서도 장군, 멍군을 주고받았다. 이 과정에서 바이든 후보는 심야 입장 표명을 통해 지지자들에게 승리를 자신하며 투표가 끝날 때까지 인내를 주문했다. 낙관적 전망으로 트럼프 대통령에 대한 견제에 나선 것으로 보인다. 트럼프 대통령도 두 시간여 뒤 백악관에서 “우리는 오늘 선거에서 승리했다”고 선언하면서도 우편투표 연장을 둘러싼 분쟁은 대법원으로 가져가겠다고 엄포를 놨다. 자정을 넘어서면서 오하이오(18명)와 텍사스(38명), 아이오와(6명) 등이 빨간색으로 물들면서 경합주 경쟁에서 트럼프 대통령이 앞서가기 시작했고, 얼마 뒤 미네소타(10명)가 파란색으로 변하면서 겨우 균형을 맞췄다.
결국 4일 오전 3시(한국시간 4일 오후 5시) 현재까지 미 언론 어느 곳도 이번 대선의 승자를 확정하지 못한 채 아침을 맞았다.
◆출구조사로 본 선거 쟁점
개표에 앞서 공개된 출구조사를 보면, 유권자들이 선거의 주요 쟁점을 두고 의견이 첨예하게 갈렸다. CNN에 따르면 응답자 3명 가운데 1명(34%)은 경제를 가장 중요한 문제로 꼽았다. 지난 1월 말 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 첫 환자가 발생한 이후 50개주가 경제 봉쇄를 경험하며 실직 등을 겪은 상황이 반영된 것이라는 평가다. 코로나19로 인한 경제봉쇄에 부정적인 트럼프 대통령에 긍정적인 결과로 볼 수 있지만, 코로나19 초기 대응 실패로 경제봉쇄까지 갔다는 부정적 의미일 수 있다는 관측도 나온다. 실제 주요 요소로 코로나19를 꼽은 경우가 18%였지만 ‘지금 가장 중요한 일’을 묻는 질문에는 ‘경제 재건’보다 ‘코로나19 억지’가 10%포인트나 높게 나타났다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com