4일(현지시간) 개표가 진행 중인 미국 대선에서 당선을 위한 선거인단에 6명 모자란 인원을 확보해 승리를 눈앞에 둔 민주당 조 바이든 후보가 사실상의 승리 선언을 했다. 그는 일부 핵심 경합주에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 대통령을 역전하자 트럼프 대통령 측이 소송을 낸 것을 비판하면서 “나는 미국 대통령으로서 통치할 것”이라고도 강조했다.

외신에 따르면 바이든 후보는 이날 델라웨어주 윌밍턴 체이스센터에서 한 연설에서 “대통령 당선에 필요한 270명의 선거인단에 도달하기에 충분한 주들에서 우리가 승리하고 있다는 것이 분명하다”고 말했다. 그는 개표가 끝나면 승리할 것으로 확신한다면서 “민주주의와 미국의 승리가 될 것”이라고 평가했다. 다만 바이든 후보는 앞서 트럼프 대통령이 백악관에서 섣불리 승리 선언을 했던 것을 비판한 일을 의식한 듯, “나는 우리가 이겼다고 선언하기 위해 여기 온 것이 아니라 개표가 끝나면 우리가 승자가 될 것으로 믿고 있다고 보고하기 위해 여기에 왔다”고도 부연했다.

트럼프 대통령은 이날 새벽 “솔직히 우리가 선거에서 이겼다”며 “모든 투표를 중단하기를 원한다”고 밝혔다. 그러면서 핵심 경합주 가운데 미시간주와 펜실베이니아주에 이어 조지아주 등에서의 재검표와 개표 중단을 요구하는 소송을 냈다. 바이든 후보는 이를 겨냥해 “모든 투표는 반드시 집계돼야 한다”며 “우리 국민은 침묵하지 않을 것”이라고 경고했다.

바이든 후보는 이번 대선 이후 사회적 갈등이 격화할 것이란 우려가 나오는 것과 관련, 통합의 메시지도 내놨다. 그는 “우리는 민주당원으로서 선거운동을 하고 있지만, 나는 미국 대통령으로서 통치할 것”이라고 힘주어 말했다. 바이든 후보는 “대통령직 자체는 당파적 기관이 아니다”라며 “이 나라에서 모든 사람을 대표하는 유일한 직책이며 모든 미국인을 돌볼 의무가 요구된다, 그것이 바로 내가 할 일”이라고도 했다. 바이든 후보의 이 발언은 ‘분열의 리더십’이란 지적을 받아온 트럼프 대통령을 비판하는 동시에 자신의 국가 지도자 이미지를 부각하기 위한 것으로 보인다.

이어 바이든 후보는 “우리는 상대방을 적으로 취급하는 것을 중단해야 한다, 우리는 적이 아니다”라고 강조하면서 “우리를 하나로 만드는 것은 우리를 갈라놓는 그 어떤 것보다 훨씬 강하다”고 밝혔다. 그는 또 “이제 우리가 미국인으로서 항상 해왔던 일을 해야 할 때”라며 “선거운동의 거친 언사를 뒤로 하고, 서로 존중하고 돌봐야 한다”고 목소리를 높였다.

김주영 기자 bueno@segye.com