도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 기자회견에서 대선 불복 선언을 한 가운데 ‘백악관행’을 위한 ‘매직넘버’(선거인단 270명)에 다다른 조 바이든 민주당 대선후보의 수성전략은 ‘미국 민주주의에 대한 신뢰’로 귀결된다고 미 언론이 전했다. 부정 개표에 대한 증거 부재를 지적하고, 어떤 상황에서도 ‘개표는 끝까지 간다’는 전략이다. 아울러 트럼프 대통령이 지지자들을 선동할 것을 우려해 “개표가 끝날 때까지 모두 인내해야 한다”고 강조한 것이라고 미 언론은 덧붙였다.

특히 미국은 20년 전 대선 당시 최대 경합주인 플로리다에서 ‘득표차보다 많은 무효표’ 탓에 재검표가 시작되면서 사회가 두동강나는 극심한 분열을 겪었고, 결국 정치와 동떨어져 있어야 할 연방대법원이 사실상 대통령을 확정한 쓰라린 경험을 안고 있다.

바이든 후보가 이날 트위터를 통해 “그 누구도 우리에게서 민주주의를 빼앗지 못할 것”이라며 “그렇게 되도록 놔두기에는 미국은 너무 멀리 왔고, 너무 많은 싸움을 했으며, 또 너무 많이 견뎠다”고 강조한 배경이다. 친트럼프 성향인 폭스뉴스 유명앵커 터커 칼슨도 트럼프 대통령의 불복 선언 직후 “대중이 미국의 시스템을 믿을 수 있게 하는 게 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

바이든 캠프 측은 트럼프 대통령이 “우편투표는 사기”라고 주장하고 대선 패배 시 승복하지 않을 가능성을 시사할 때부터 이에 대한 대책을 다각도로 세워 왔다고 미 언론이 전했다. 특히 대선 개표가 시작되고 개표 초반 앞서던 미시간과 위스콘신에서 새벽에 우편투표가 몰리면서 결국 ‘파란 깃발’이 꽂히자 트럼프 대통령은 ‘소송 카드’를 꺼내들었다.

이에 대해 바이든 캠프는 “트럼프 대통령은 자신의 목적을 위해 개표에 지장을 줄 만한 소송만 골라 제기하고 있다”면서 “아울러 부정확하고 공격적인 정보를 퍼뜨리고, 대선과 개표 상황을 ‘정치극’으로 몰고 가고 있다”고 규정했다. 바이든 캠프의 밥 바우어 법률고문은 “미국인들은 투표 프로세스에 믿음을 가져야 한다”면서 “자신들의 한 표가 선거 결과에 반영되는 ‘헌법적 권리’는 미국 민주주의가 갖는 아주 간단한 명제”라고 강조했다.

바이든 캠프는 특히 선거 당일이나 이튿날 새벽, 트럼프 대통령이 승리 선언을 감행할 것이라고 보고 대비해 왔다고 한다. 실제 트럼프 대통령이 4일 오전 2시쯤 승리 선언을 한 이후 바이든 캠프는 화상 기자회견을 통해 “바이든 후보의 승리가 임박했다. 우리는 선거인단 270명을 확보하기 직전이다”며 “바이든 후보는 이미 역대 대선후보 중에 가장 많은 7200만표를 얻었다. 아직 투표가 진행되는데도 그렇다”고 강조했다.

바이든 캠프는 이날도 “도널드 트럼프는 그가 질 것을 이미 알고 있다”면서 “지난 48시간 동안 그가 보여준 절박한 행동들이 이를 말해준다. 하지만 결코 그는 차기 대통령으로 선택받지 못할 것이다. 미 국민이 결코 그것을 허락하지 않을 것”이라고 밝혔다.

바이든 캠프는 트럼프 대통령이 주별로 제기한 소송과 ‘부정 선거’ 주장에 실시간으로 반박하고 있다. 트럼프 대통령 측이 조지아주에서 늦게 도착한 투표용지 53개가 제때 온 용지들과 섞여 있었다고 소송을 제기하자, 바이든 캠프는 “공화당 참관자가 방을 떠난 뒤 뭔가 일이 생겼다”는 조작 의혹으로 맞불을 놨다. 미시간에서 “우편투표가 불법으로 복사됐다”거나 “참관이 거부됐다”는 주장이 제기된 데 대해서는 “모든 투표소에 공화당 관계자와 언론이 참관하고 있었다”고 반박했다.

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com