극우 음모론을 신봉하는 ‘큐어난’(Qanon)이 시련의 시기를 겪고 있다고 뉴욕타임스(NYT)와 워싱턴포스트(WP) 등 미 언론들이 10일(현지시간) 전했다. 어둠의 세력으로부터 세상을 구할 일종의 구세주라고 믿는 도널드 트럼프 미국 대통령이 11·3 대선에서 조 바이든 민주당 후보에게 패배한 것으로 나타난 데다 이들에게 방향을 제시해준 선지자 격인 ‘큐’(Q)가 일주일 이상 침묵을 지키고 있어서다.

큐어난은 버락 오바마 전 대통령, 톰 행크스 등이 주도하는 사탄 숭배 소아성애자 비밀 결사 ‘딥 스테이트’가 세상을 주무른다고 믿는 집단이다. 2017년 10월28일 자신이 트럼프와 딥 스테이트 간 싸움에 관한 기밀 접근권을 가진 고위 정보 관료라고 주장한 ‘애국자 Q’가 온라인 극우게시판 ‘포챈’(4chan)에 각종 음모론을 올리면서 세력을 확장하기 시작했다. Q는 딥 스테이트를 소탕하기 위해 선택받은 인물 트럼프가 언젠가 사악한 범죄 음모를 물리치고 미국의 위대함을 회복할 것이라고 주장했다. Q는 이번 대선에서도 트럼프가 압도적 표차로 승리할 것이라며 “계획을 믿으라”고 강조해왔다.

그러나 최근 Q의 글이 꾸준히 올라왔던 웹사이트 ‘에이트쿤’(8kun)에서 Q의 모습은 대선 직후 사라졌고 전반적으로 큐어난 활동 자체가 위축됐다고 NYT는 전했다. 트럼프 패배에 당황한 일부 큐어난 지지자들은 “내가 더이상 (Q의) 계획을 신뢰하는지 확신할 수 없다. 계획이 있기나 한 것인지도 모르겠다”면서 자포자기의 심경을 올리고 있다. 

8kun 운영자 론 왓킨스가 대선 이후 게시판 운영에서 손을 떼겠다고 한 것도 큐어난 신봉자들의 불안감을 부추기고 있다. 왓킨스는 WP에 “건강관리와 결혼 등 사생활 문제로 운영자 역할에서 물러나기로 했다”며 “Q가 글을 올리지 않는 이유는 모른다”고 말했다.

8kun의 전신인 ‘에이트챈’(8chan) 게시판 설립자 프레드릭 브레넌은 “큐어난 지지자들은 비록 공공연하게 인정하지는 않지만, 자신들이 딥 스테이트에 패배했다고 여긴다”며 “그들은 트럼프가 질 것이라고 예상하지 못했고, 폭스뉴스가 바이든 당선을 선언할 것이라고도 예상하지 못했다. 심리적으로 큰 타격을 받았다”고 했다.

다만 아직도 많은 큐어난 신봉자들은 트럼프 대통령이 소송전을 통해 재선에 성공할 것이라는 믿음을 갖고 있다고 WP는 전했다. 큐어난의 동향을 분석하는 팟캐스트 ‘큐어난 어나니머스’의 운영자 트래비스 뷰는 “내년 1월20일 바이든이 새 대통령에 취임한다면 큐어난 추종자들의 인지부조화는 그 어느 때보다 커질 것”이라고 말했다.

유태영 기자 anarchyn@segye.com

사진= AFP=연합뉴스