미국 대선 관련 가짜뉴스 등의 유통을 적극적으로 차단하지 않았다는 비판을 받아 온 페이스북이 정치 광고 게재를 잠정 중단키로 한 기존 방침을 연장하기로 했다.

이번 대선은 선거가 끝난 후에도 도널드 트럼프 대통령의 불복 등으로 거짓 정보가 난무하고 있다. 일례로 지난 8일 페이스북에 만들어진 한 그룹에는 사흘만에 40만명이 몰려 명확한 근거도 없이 “이번 대선은 부정선거”라는 주장을 펴면서 전국 단위의 재개표를 요구했다.

주요 외신에 따르면 페이스북은 11일(현지시간) 대선 투표 종료 후 정치광고 게재를 중단하는 방침을 대략 한달간 연장한다는 메일을 광고주들에게 발송하고 이 같은 내용을 블로그에 공지했다. 페이스북은 “여러 매체들이 대선 승리자를 발표했지만, 여전히 플랫폼상에서 혼란과 악용을 방지하는게 중요한 상황”이라고 설명했다.

페이스북의 이번 조치는 트럼프 대통령이 대선 패배를 인정하지 않는 상황에서 선거와 관련된 선동성 정보가 온라인에 떠돌며 사회적 혼란을 부추기고 있다는 지적에 따른 것으로 분석된다. 조 바이든 당선인 측도 대선 이전부터 페이스북을 콕 집어 “문제가 많다”고 발언해 왔다.

페이스북의 이번 조치로 상원 다수당을 가리게 될 조지아주 결선 투표를 앞둔 민주당과 공화당은 비상이 걸렸다. 양당은 이번 조치가 과도하다고 비판하면서 조지아주 결선 투표 관련 광고는 예외로 해야 한다고 주장했다.

공화당의 디지털 전략 담당자인 에릭 윌슨은 “(문제를 해결하려면) 녹슨 도끼가 아니라 수술용 메스가 필요하다”고 지적했다. 이에 대해 페이스북 측은 “단기적으로 광고주나 주(州)별로 정치광고를 제한할 수 있는 기술적 수단을 보유하지 못하고 있다”며 이번 조치가 불가피하다고 해명했다.

정지혜 기자 wisdom@segye.com