미국 뉴욕 맨해튼 지검이 도널드 트럼프 대통령에 대한 수사에 박차를 가하고 있어 그가 퇴임한 후에 감옥에 갈 수도 있다는 전망이 나온다. 뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) 맨해튼 지검이 최근 몇 주 사이에 트럼프 대통령과 거래하는 은행, 보험사 직원들을 조사했다고 이 사안을 잘 아는 소식통을 인용해 보도했다. 트럼프 대통령이 운영하던 트럼프 그룹과 거래한 도이체방크와 보험중개회사가 수사 대상이다. 트럼프 대통령이 내년 1월 20일 백악관을 떠나면 형사범으로 기소될 수 있다고 NYT가 전했다.

도이체방크는 트럼프 그룹에 3억 달러(약 3276억 원)를 대출해주었다. 맨해튼 지검은 이 은행의 직원 2명을 11.3 대선이 끝난 뒤에 소환해 조사했고, 추가 조사를 계속할 것이라고 CNN이 보도했다. 보험 중계회사 이온(Aon)의 직원 1명도 최근에 검찰 조사를 받았다고 CNN이 전했다.

민주당원인 사이러스 밴스 맨해튼 지검장은 트럼프 대통령이 2016년 대선에서 승리하기 전 8년간에 걸친 개인 소득세와 기업의 법인세 납부 기록 공개에 관한 연방 대법원의 판결을 기다리고 있다. 트럼프 대통령의 회계 업무를 맡았던 마자르스 회계법인의 자료 공개 판결이 나오면 트럼프 대통령의 탈세, 보험 사기, 사기 대출 혐의가 드러날 수 있다고 CNN이 지적했다. 트럼프 대통령의 변호인단은 대법원에 이 판결을 연기하거나 심리 중단을 요구하고 있다. 그러나 연방 대법원이 곧 판결을 내릴 것이라고 이 방송이 보도했다. 

밴스 지검장이 트럼프 대통령을 최종적으로 기소할지 아직 확실하지 않다고 NYT가 전했다. 그러나 밴스 지검장은 최근 새로운 소환장을 계속 발부하고, 증인 조사를 확대하고 있다. 트럼프 대통령은 퇴임 전에 자녀들에 대한 ‘선제 사면’과 자신에 대한 ‘셀프 사면’을 적극적으로 검토하고 있다고 NYT가 보도했다. 트럼프 대통령이 자신과 자녀에 대한 사면을 단행해도 맨해튼 지검이 수사하는 형사 범죄 혐의는 사면 대상이 아니다. 트럼프 대통령이 셀프 사면을 할 수 있는지 법적인 논란이 있으나 그가 사면해도 연방 정부 관련 범죄만 사면 대상이고, 주 또는 지자체 차원에서 이뤄지는 범죄 수사를 피할 수 없다. 트럼프 대통령은 맨해튼 지검의 수사가 ‘마녀사냥’이라고 반발하고 있다.

맨해튼 지검은 트럼프 대통령 측이 지난 2016년 대선을 앞두고 트럼프와 성관계를 가졌다고 주장한 여성 2명에게 입막음용으로 거액을 준 사건을 수사했다가 금융·보험 사기 의혹으로 수사 초점을 옮기고 있다. 워싱턴 포스트(WP)는 트럼프 대통령이 자신의 자산과 부동산 가치를 실제보다 부풀려 은행에 신고하고, 대출을 받았는지 조사를 받게 될 것이라고 보도했다. 검찰은 트럼프 그룹이 트럼프 대통령의 장녀 이방카가 대표로 있는 컨설팅회사에 거액의 자문료를 지급하는 등의 수법으로 세금을 감면받은 혐의도 조사 중이다.

트럼프 대통령의 개인 변호사였던 마이클 코헨은 지난 2019년 2월 미 의회 증언에서 트럼프 대통령이 경제 전문지 포브스의 세계 부호 순위를 올리려고 자산을 부풀렸고, 부동산세를 낮추려고 부동산 평가액을 낮췄다고 밝혔었다. 코헨은 또 트럼프 대통령과의 성관계를 주장한 스테파니 클리포드 전직 포르노 여배우에게 지난 2016년 대선 한 달 전에 ‘입막음’을 하려고 13만 달러(약 1억4196만 원)를 지급한 사실을 인정했다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com