러시아가 미국 국무부, 재무부 등 핵심 정부 부처 5곳 이상을 해킹해 비상이 걸렸으나 도널드 트럼프 미 대통령이 침묵으로 일관하다 19일(현지시간) 처음으로 입장을 표시했다. 그러나 트럼프 대통령은 뜻밖에도 러시아의 해킹이 ‘가짜 뉴스’라며 러시아를 두둔하고 나섰다. 트럼프 대통령은 구체적인 증거를 제시하지 않은 채 중국이 해킹 배후일 수 있다고 주장했다.

트럼프 대통령은 집권 4년 내내 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 앞에만 서면 작아지는 모습을 보여왔다. 트럼프 대통령은 지난 2016년 대선 당시에 러시아와 트럼프 대통령 캠프 간 공모 의혹인 ‘러시아 스캔들’을 시종일관 부인했다. 2020년 대선전에서는 러시아가 아프가니스탄전에 참전한 미군의 목숨에 현상금을 내걸었다는 미 정보기관의 보고 내용이 이슈 중의 하나로 부각됐다. 트럼프 대통령은 미 정보기관의 보고 내용을 끝까지 인정하지 않았고, 러시아를 일절 비난하지 않았다. 이 때문에 그가 대통령이 되기 이전에 러시아에 꼼짝 못 할 약점을 잡힌 게 아니냐는 의혹이 꼬리를 물고 있다. 

트럼프 대통령은 퇴임을 앞두고 러시아의 미국 정부 기관과 민간 기업 해킹 사건이 터졌으나 진상 규명을 하지도 않았고, 러시아 측의 책임을 묻지도 않았다. 트럼프 대통령은 미국 언론이 최근 해킹 사건 사건을 부풀려 보도하고 있다고 언론에 화살을 돌렸다. 트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 “사이버 해킹은 실제보다 가짜 뉴스 미디어가 훨씬 더 크게 다룬다”면서 “나는 완전히 보고받았고, 모든 것이 잘 통제되고 있다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 “러시아가 어떤 일이 일어날 때 최우선 구호가 된다”면서 “대부분 재정적인 이유로 레임스트림(Lamestream) (미디어)이 중국 가능성을 거론하는 것을 두려워하기 때문이다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 ‘절뚝거리는’ 뜻의 ‘레임’(lame)과 ‘메인스트림’(mainstream)을 합해 주류 언론을 레임스트림이라고 비하해서 부른다.

백악관은 이번 해킹의 배후로 러시아를 지목하고, 러시아를 강력하게 비난하는 내용의 성명을 준비했으나 트럼프 대통령이 이를 발표하지 말도록 제동을 걸었다고 워싱턴 포스트(WP)가 이날 보도했다. 트럼프 대통령은 또 구체적인 증거 없이 이번 대선에서 해킹이 이뤄져 자신이 승리를 도둑맞았다는 주장을 했다. 트럼프 대통령은 “이번 선거에서 내가 크게 승리한 것은 명백하다”면서 “선거 과정에서 말도 안 되는 투표 기계에 공격이 있었다”고 했다. 그는 “이번 선거 결과를 달리 보는 다양한 근거가 있다”고 말했다.

트럼프 정부의 외교 사령탑인 폼페이오 국무부 장관은 전날 라디오 방송 ‘마크 레빈 쇼’와 인터뷰에서 러시아가 미국 연방 정부와 민간 기업 등을 대상으로 대규모 사이버 첩보활동을 했다고 명시적으로 밝혔다. 폼페이오 장관은 “미국 정부 시스템 내부에 코드를 심기 위해 제3자 소프트웨어를 사용하려는 상당한 노력이 있었고, 전 세계 민간 기업과 정부 시스템에도 그런 시도가 있었던 것 같다”고 말했다. 폼페이오 장관은 “이것은 매우 주목할만한 활동이었고, 여기에 관여한 것은 러시아인들이라는 점을 꽤 명확하게 말할 수 있다”고 강조했다. 

미 국무부, 재무부, 상무부, 에너지부, 국립보건원 등 핵심 정부 기관과 마이크로소프트 등 민간 기업이 러시아가 배후인 것으로 알려진 해킹 공격에 뚫려 그 피해 규모가 사상 최대로 늘어나고 있다고 뉴욕 타임스(NYT) 등이 보도했다. 조 바이든 대통령 당선인 정부가 출범한 뒤 이번에 피해를 본 컴퓨터망을 복구하는 데 몇 개월에서 몇 년이 걸릴 것이라고 NYT가 전했다. 바이든 당선인은 트럼프 대통령과 달리 해킹 공격을 한 책임을 반드시 묻겠다고 밝혔다. 미 국토안보부 산하 사이버안보·기간시설 안보국(CISA)은 지난 17일 경보 공지문을 통해 해킹이 늦어도 지난 3월부터 시작된 것으로 파악됐다고 밝혔다.

워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com