우려했던대로 지난해 고용시장 상황은 국제통화기금(IMF) 외환위기 이후 최악이었다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 직격탄을 맞은 것으로 보인다.

통계청은 13일 ‘2020년 12월 및 연간 고용동향’을 내놨다. 초점은 지난해 연간 취업자수. 2690만4000명으로 1년 전보다 21만8000명 감소했다. 1998년(-127만6000명) 이래 22년 만에 최대 감소 폭이다. 글로벌 금융위기 직후인 2009년(-8만7000명)보다는 훨씬 많은 규모다.

지난해 취업자는 60세 이상(37만5000명)을 제외하고 모든 연령대에서 감소했다. 30대(-16만5000명)와 40대(-15만8000명)에서 감소 폭이 컸다. 20대(-14만6000명)와 50대(-8만8000명)도 타격을 입었다.

코로나19로 대면 영업환경이 악화하면서 도·소매업(-16만명), 숙박·음식점업(-15만9000명), 교육서비스업(-8만6000명) 등이 직격탄을 맞았다.

비임금근로자 중에는 고용원 없는 자영업자(9만명)는 늘었고 고용원 있는 자영업자(-16만5000명)는 줄었다. 일시휴직자도 83만7000명으로 43만명 늘었는데, 1980년 관련 통계 작성 후 최대 증가라고 한다.

작년 실업자는 전년보다 4만5000명 늘어난 110만8000명이었다. 통계 기준을 바꾼 이래 연도별 비교가 가능한 2000년 이후로는 가장 많다. 실업률은 4.0%로 0.2%포인트 올랐다. 2001년(4.0%) 이후 최고치다. 15∼29세 청년층 실업률은 9.0%로 2018년(9.5%) 이후 2년 만에 다시 9%대로 올라섰다. 고용률은 0.8%포인트 하락한 60.1%로 2013년(59.8%) 이후 가장 낮았다.

정부는 이날 정부서울청사에서 홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 관계장관회의(녹실회의)를 열어 최근 고용시장 상황을 점검하고, 대응방향을 논의했다.

참석자들은 코로나19의 확산·진정에 따라 고용이 등락을 반복하는 추세 속에서, 코로나 3차 확산에 따라 고용 충격이 재차 확대된 것에 대해 깊은 우려를 표했다.

홍 부총리는 “지난달 녹실회의에서 논의했듯이, 코로나19 3차 확산에 따른 12월 고용 악화가 이미 예견됐던 만큼 준비해 온 민생지원, 고용시장 안정화 방안을 차질 없이 신속히 이행하는 것이 중요하다”고 강조했다.

홍 부총리는 “코로나19 피해계층 대상 9조3000억원 맞춤형 피해지원대책 중 '특고·프리랜서 고용안정지원금', '소상공인 버팀목자금' 등 주요 현금지원 사업을 설 명절 전까지 90% 집행하기로 했다”고 설명했다. 이어 “104만개 직접일자리 등 공공일자리 사업을 연초부터 신속히 착수해 부족한 시장일자리를 적극 보완할 방침”이라고 부연했다.

또 “고용시장 상황에 따라 필요한 경우, 오늘 비상경제 중앙대책본부(경제 중대본) 회의에서 논의할 ‘일자리 정책 점검·대응’을 포함해 추가 고용대책을 마련할 계획”이라고 연급했다.

홍 부총리는 “코로나19 이후 경제·고용상황이 정상화되는 과정에서 코로나 격차를 줄이는 포용적 회복이 이뤄지도록 할 것”이라며 “국민취업지원제도 시행, 전국민 고용보험제도 추진, 기초생활보장 생계급여 부양의무자 기준 폐지 등 고용·사회안전망 강화 조치를 차질 없이 이행해 나가겠다”고 덧붙였다.

이천종 기자 skylee@segye.com