도널드 트럼프 전 미국 대통령이 20일(현지시간) 조 바이든 대통령 취임식에 참석하지 않은 채 별도 퇴임식을 갖고 플로리다주로 떠났다.

트럼프는 이날 군악대가 ‘위풍당당 행진곡’ 등을 연주하는 가운데 21발의 예포가 울려 퍼진 앤드루스 공군기지에서 셀프 퇴임식을 가졌다. 그는 연설에서 우주군 창설, 3명의 보수 성향 대법관 임명 등을 자신의 업적으로 언급하며 “새 행정부에 커다란 행운과 성공이 있기를 바란다”고 말했다.

그는 마지막 연설에서도 바이든 이름을 언급하지 않았다고 외신들은 전했다. 다만 그는 예상을 깨고 백악관 대통령 집무실 안 ‘결단의 책상’에 후임자에게 보내는 편지를 남기는 전통을 지켰다. 바이든은 “매우 관대한(generous) 편지였다”고 했다.

트럼프는 취임식과 견줄 만한 성대한 퇴임식을 원했지만, 쌀쌀한 날씨에 참석 군중은 200명가량에 불과했다. 마이크 펜스 부통령, 미치 매코널 상원 원내대표 등 공화당 주요 인사들이 바이든 취임식에 참석하며 행사장에는 마크 메도스 비서실장 등 일부 참모와 가족, 소수 지지자 모습만 보였다. CNN방송은 퇴임식 분위기가 “추방된 독재자가 망명길에 오르는 데 더 적합해 보였다”고 평했다.

전임 대통령이 후임자 취임식에 참석하지 않은 것은 1869년 앤드루 존슨 이후 152년 만이다. 역사가들과 전직 백악관 관료들은 “트럼프가 대선 결과에 승복하지 않았으며, 바이든을 합법적인 지도자로 보지 않는다는 메시지를 지지자들에게 보낸 것”이라고 해석했다고 월스트리트저널(WSJ)이 전했다.

앞서 트럼프 부부는 이날 오전 8시20분쯤 사우스론에서 전용 헬기를 타고 백악관을 떠났다. 이때 한 기자가 “지난 6일 있었던 일(의회 난입사태 조장)을 후회하지 않느냐”고 물었으나, 그는 답하지 않았다. 배웅하러 사우스론에 나온 이들 중에 펜스는 없었다. CNN은 “트럼프와 펜스의 관계가 분열됐다는 마지막 징후”라고 했다.

트럼프는 마러라고 리조트에 머물며 대통령 도서관 건립을 위한 모금에 나설 것이라고 WSJ는 전했다. 백악관 출신 참모진도 소규모로 유지한다. 공보 담당을 맡은 마틴 마고는 “퇴임 후 첫 몇 주 동안은 정해진 계획이 없다”며 “대부분 골프가 될 것”이라고 말했다. 트럼프는 퇴임 연설에서 “우리는 어떤 형태로든 돌아올 것”이라고 강조했다. 이와 관련해 한 소식통은 “트럼프가 ‘애국당’이라고 부르기를 원하는 신당 창당에 관심이 있다”고 말했다.

유태영 기자