수송분야는 탄소배출과 관련한 주요 산업군 중 하나로 꼽힌다. 최근 친환경차 시장이 급성장하면서 이를 통한 탄소중립을 실현하는 전략 마련이 시급하다는 지적이 나왔다.

12일 이봉현 한국자동차연구원 그린카연구본부장은 ‘2021 세계 에너지 포럼’에서 ‘수송분야 탄소중립 동향과 대응전략’ 발표를 통해 “친환경차 기술 중립성 유지와 경쟁력 확보가 중요하다”고 강조했다.

이날 이 본부장에 따르면 글로벌 경제 질서가 변화하면서 주요국들은 탄소국경세 도입 논의를 본격화하고 있다. 주요국들도 수송분야 탄소 중립 달성을 위해 발 빠르게 대응하고 있다.

미국은 주 정부 간 협의체를 통해 친환경 정책에 속도를 내고 있다. 캘리포니아는 주 정부 차원에서 내연기관 승용차의 판매를 금지한다고 선언했다.

유럽연합(EU)도 국가별로 친환경차 보급 목표를 확대하고 있다. 일본은 2030년 중반 이후 출시되는 승용차는 모두 전동화차로 하는 방안을 추진 중이다. 중국은 2025년에는 신에너지자동차 비중을 20%로 하는 것을 목표로 하고 있다. 한국 정부는 2025년까지 연간 신차판매의 절반, 2030년까지 80% 이상을 친환경차로의 전환을 추진하고 있다.

국내 수송분야는 탄소중립을 이루기 위해 기존 내연기관 중심의 구조에서 친환경 교통수단과 지능화, 녹색물류로 체제를 전환 중이다. 친환경차 확대는 탈탄소 목표의 핵심전략으로 꼽힌다. 다만 이를 위해서는 충전소 등 관련 인프라 확충이 시급하다고 이 본부장은 지적했다.

한국은 배터리와 수소와 관련한 우수한 저탄소 기술을 보유한 것으로 평가된다. 여기에 디지털 기술과 혁신 역량이 탄소중립 실현에 강점으로 작용할 것으로 평가됐다.

이날 토론에 참여한 배충식 카이스트 기계공학과 교수는 “이상적인 전동화 탄소중립 기술은 신재생에너지 기반 전력 공급을 전제로 하며 그 형태 중 하나로 신재생에너지 전력 기반 수소를 이용한 합성연료(E-Fuel) 내연기관차”라며 “전기차, 수소차를 중심으로 E-Fuel 내연기관차를 가미한 전략이 우리나라에 적합하다”고 강조했다.

김용원 한국자동차산업협회 안전환경본부장은 “수송분야는 제품을 만드는 과정보다 소비자가 사용하는 과정에서 탄소 배출이 많은 특징이 있다”며 “기업에만 책임을 맡겨둘 것이 아니라 정부와 사회가 나서 충전 인프라 문제를 해결해야 한다”고 말했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com