2019년 미술 전시장에 평화의 소녀상 설치를 승인한 오무라 히데아키(大村秀章) 일본 아이치(愛知)현 지사를 쫓아내기 위해 주민소환(리콜) 서명을 조작한 혐의로 우익 인사 일당이 체포됐다. 

아이치현 경찰본부는 19일 오전 오무라 지사 주민소환을 주도한 다나카 다카히로(田中孝博) 아이치100만인리콜회(會) 사무국장 본인과 아내, 차남 등 4명을 지방자치법 위반(서명 위조) 혐의로 전격 체포했다.

오무라 지사는 일본 공공 전시장에 평화의 소녀상을 처음 선보인 국제예술행사 아이치트리엔날레 2019의 실행위원장을 맡은 바 있다. 이 행사에 불만을 품은 가와무라 다카시 나고야(名古屋)시장 등 우익 세력은 오무라 지사를 해임하기 위해 위해 주민 소환제의 일종인 지방자치단체장 해직 청구제(일명 리콜)를 활용하려고 했다. 

서명 작업은 대부분 지난해 8~10월 이뤄으며, 아이치현 선거관리위원회에 제출된 약 43만5000명의 서명 중 83%는 유효한 서명으로 인정받지 못했다. 제출된 유권자 서명의 다수가 동일 인물의 필적으로 추정되는 등 조작 의혹이 제기됐으며 선관위는 지난 2월  경찰에 고발했다.

아이치현  경찰은 다나카 사무국장을 중심으로 서명 위조가 이뤄졌다고 보고 지시 계통 등을 계속 조사할 방침이어서 배후가 규명될지 주목된다. 가와무라 나고야 시장은 서명조작 연루 의혹을 부인하고 있다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com