조국 전 법무부장관이 윤석열 전 검찰총장의 주도로 이뤄진 자신과 일가 비위 의혹을 둘러싼 검찰 수사와 언론보도에 대한 비판 내용을 담은 회고록 ‘조국의 시간’을 출간한 가운데 야권의 차기 유력 대선주자로 분류되는 윤 전 총장도 국민의힘 측 인사 접촉면을 늘려 주목된다. 권성동·정진석·장제원 의원 등 윤 전 총장과 만나거나 전화로 통화한 국민의힘 인사들은 윤 전 총장이 정권교체 필요성에 동의하며 할 수 있는 역할을 다 하겠다는 의지를 내비쳤다고 전한다. 이처럼 윤 전 총장의 대선판 등판이 가시화하자 여권의 경계심도 커지는 기류다. 특히 조 전 장관의 편에 서서 윤 전 총장과 검찰에 적대감을 드러내 온 더불어민주당 김남국·김용민 의원은 2일 각각 ‘윤 전 총장 장모 등 처가 비위 의혹’과 ‘조국은 윤석열 대권 야욕의 희생양’ 논리를 앞세워 윤 전 총장을 맹비난했다. 김남국 의원은 ‘조국 백서’의 필자로 참여했고, 김용민 의원은 조 전 장관 시절 제2기 법무·검찰개혁위원회 위원으로 활동했다. 

◆김남국, “장모 의혹에는 한없이 관대한 윤석열, 이게 당신이 말하는 공정과 정의냐”

김남국 의원은 윤 전 총장이 처가 관련 의혹에 대해 ‘장모가 누구에게 피해 준 적이 없다’고 언급했다는 것과 관련해 이날 자신의 페이스북에 “장모 의혹에는 한없이 관대하다”며 “이것이 윤석열이 말하는 공정과 정의냐”고 비판했다. 김 의원은 윤 전 총장의 장모가 병원 요양급여를 부정수급한 혐의로 기소된 데 대해 “만약 사실이라면 국민건강보험 재원을 편취한 것으로 죄질이 매우 좋지 않다”며 “동업자라 할 수 있는 3명은 이미 2015년에 최고 징역 4년까지 엄벌에 처해졌다”고 지적했다. 이어 “‘책임 면제 각서’를 받았다는 이유로 입건조차 되지 않은 것은 상식적인 수사라고 할 수 없다. 봐주기 수사가 의심된다”며 “이렇게 죄질이 나쁜 사건으로 기소돼 재판을 받는 상황에서 (윤 전 총장이) ‘내 장모가 누구한테 10원 한 장 피해준 적 없다’는 발언을 하는 게 적절한지 모르겠다”고 밝혔다.

그는 “특히 대통령 후보가 되겠다는 사람이라면 더욱 그렇고, 바로 몇 달 전까지 검찰총장이었던 것을 생각하면 더더욱 문제가 있다”며 “검찰 수사가 사실이 아니라고 바로 직전 검찰총장이 외친다면 누가 검찰 수사를 믿을 수 있겠느냐”고 지적했다. 

◆김용민, “조국 사태는 윤석열이 대권·정치적 야욕 위해 조국을 희생양 삼은 사건”

김용민 의원은 이날 TBS라디오 ‘김어준의 뉴스공장’과의 인터뷰에서 ‘조국 사태’와 관련, “윤석열, 검찰총장이었던 사람이 자신의 대권, 정치적인 야욕을 위해서 자기 상급자(조 전 장관)를 정치적 희생양으로 삼은 사건이다. 검찰권 남용의 대표적인 사건”이라고 규정했다. 그는 “나는 오히려 이 사건을 그렇게 바라보면서 그 부분을 끊임없이 지적해 줘야 된다고 생각하고 있다”며 조국 사태에 대해 민주당과 송영길 대표의 사과 반대 입장을 분명히 했다.

◆윤석열 4시간 만난 권성동, “열과 성을 다해 정권교체에 앞장서겠다는 늬앙스였다” 

한편 지난달 29일 강원도 강릉에서 윤 전 총장과 4시간 가량 만났다는 국민의힘 권성동 의원은 이날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연, “(윤 전 총장) 자기가 열과 성을 다해서 여기에 몸과 마음을 바쳐서 내가 정권교체에 앞장서겠다는 그런 뉘앙스로 말했다”고 전했다. 그 자리에서 구체적인 대선 출마 이야기를 나누지는 않았지만 동석자들이 ‘빨리 대권 도전 의사를 표명해야 할 거 아니냐’고 묻자 윤 전 총장이 그런 느낌으로 대답했다는 것이다. 

권 의원은 “윤 전 총장과 오래 전에 알았지만 개인적으로 만나 식사를 하고 이런 적은 없었다”며 “(그가) 고민하고 저를 만나자고 한 것을 볼 때 결국 국민의힘에 입당하는 신호탄으로 해석한다”고 덧붙였다.

이강은 기자 kelee@segye.com