일본 정부의 코로나19 대응 전문가 대표인 격인 오미 시게루(尾身茂·72) 코로나19대책분과회장이 도쿄올림픽·패럴림픽 대회에 대해 “무엇 때문에 하는지 명확하지 않다”고 정부에 설명을 요구하고 나섰다.

오미 회장은 2일 중의원(하원) 후생노동위원회에 출석해 “지금의 상황이면 보통은 (대회 개최가) 없지만, 하려면 개최 규모를 가능한 작게 하고, 관리 체제를 가능한 강화하는 것이 주최하는 사람의 의무”라고 지적했다. 이어 “이런 상황에서 도대체 무엇을 위해서 (대회를) 하는지 목적이 명확하지 않다”고 강조했다. 스가 요시히데(菅義偉) 총리에게 엄중한 코로나19 상황에서 대회를 개최하는 이유에 대한 납득할 만한 설명을 요구한 것이다.

감염증 전문가로 의학박사인 오미 회장은 세계보건기구(WHO) 서태평양지역 사무국장을 거쳐 지역의료기능추진기구 이사장과 일본 정부의 신형인플루엔자대책 각료회의의 자문기구인 전문가회의 회장 겸 코로나19 대책분과회장을 맡고 있다. 스가 총리의 코로나19 관련 기자회견에서는 항상 스가 총리 옆에서 전문가를 대표해 설명하거나, NHK 등 방송 프로그램에 출연해 정부의 대응을 적극 옹호했던 인사다.

오미 회장의 발언은 전문가들이 현 상황을 심각하게 보고 있으며 대회 개최에도 상당히 신중한 입장이라는 것을 보여준다. 

와키타 다케시(脇田隆字) 국립감염증연구소장도 2일 후생노동성 전문가회의 후 기자회견에서 대회 개최와 관련해 “대형 이벤트로 국내 감염상황에 어떤 영향이 있을지 리스크 분석을 한 뒤 그에 기초해 필요한 대책을 해야 한다는 의견이 있었다. 나도 그렇게 생각한다”고 말했다.

일본 정부는 국내외에서 회의론이 계속되는 와중에도 대회 강행입장을 고수하고 있다.

특히  코로나19 대책분과회가 대회 개최에 부정적 견해를 발표하려고 했으나 정부가 입막음했다는 의혹도 제기됐다. 분과회 내부에서는 감염상황을 4단계로 나눠 단계별로 올림픽에 관해 제언하려고 준비 중이었는데 “전문가들이 단계별 대응을 거론하는 것을 정부가 싫어한다”는 메시지가 전달되면서 무산됐다고 마이니치신문이 지난달 31일 보도한 바 있다.

스가 총리가 2일 코백스(COVAX) 정상회의에서 개발도상국을 위한 코로나19 백신 공동구매 자금으로 당초 이야기되던 7억달러(약 7700억원)보다 많은 8억달러(8800억원) 추가 제공 의사를 밝힌 것도 주요 7개국(G7)의 대회 지지를 유도하기 위한 로비 성격이 있는 것으로 보인다. 일본 교도통신은 지원 자금 증액과 관련해 스가 총리가 G7 정상회의(11∼13일 영국) 때 “일본의 공헌을 강조해 올림픽 개최에 대한 찬동을 얻고 싶다는 의향”이라고 분석했다. 이미 제공 의사를 밝힌  2억달러(2200억원)를 포함하면 일본의 지원금은 총 10억 달러(1조1000억원 )로, 미국(25억 달러)에 이어 두 번째로 많다. 

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com