24일 더불어민주당의 대선 경선 일정 확정을 하루 앞두고 장외 난타전이 격화하고 있다. 송영길 대표가 “주자들 동의가 없으면 변경이 어렵다”며 현행 일정 유지 입장을 여러 차례 시사하자 이낙연 전 대표와 정세균 전 국무총리 등 ‘경선연기파’는 최고의결기구인 당무위원회 차원의 부결 가능성까지 거론하며 지도부를 압박하고 있다. 송 대표로선 오는 25일 최고위원회에서 내부 합의를 이끌어내야 하는 데 더해 경우에 따라서는 당무위 의결이라는 변수까지 맞닥뜨리게 되는 셈이다.

당 지도부는 25일 최고위원회의를 열고 선거일 180일 전 후보 선출을 전제로 한 대선경선기획단의 안을 보고받은 뒤, 이날 경선 일정을 최종적으로 결정할 예정이다. 송 대표는 경선을 현행대로 9월 초에 치러야 한다는 의견을 여러 차례 피력했다. 또 경선연기파들을 주축으로 당무위가 소집되더라도 경선 연기를 의안으로 상정하는 권한은 지도부에 있다는 점을 강조하고 있다.

경선기획단은 이날 각 후보 캠프의 의견을 수렴한 것으로 알려졌다. 그러나 양측의 의견이 계속 평행선을 달리자 당 일각에서는 경선을 9월 초 대신 9월 말이나 10월 초로 다소 늦춰 치르자는 ‘절충안’도 제시되고 있다. 예비경선 기간을 충분히 갖고 본경선에서 지역별 순회 경선도 충실히 해야 하는데 ‘9월 9일 후보 선출’ 일정은 시간이 너무 촉박하다는 이유에서다. 그러나 양측 모두 이 같은 절충안에 부정적인 입장인 것으로 전해졌다.

경선 연기를 요구하고 있는 정 전 총리는 이날 서울 여의도 한국노총 사무실에서 김동명 한국노총 위원장 등 임원들과 간담회를 마치고 기자들과 만나 “(대선 경선 결정과 관련한) 절차나 과정에 관심이 많은 것이지, 그런 것에 연연하지 않는다”며 “당의 구성원이 문제를 제기하면 민주적인 절차에 의해서 수렴되고 통합이 돼야 당에 힘이 모일 것 아닌가. 민주적 당내 절차가 중요하다”고 말했다. 이는 기획단이 기존 일정과 큰 차이가 없는 안을 제시하고, 최고위에서 이를 그대로 확정할 경우 절차적 정당성에 문제가 있을 수 있다는 주장으로 해석된다. 정 전 총리는 이어 “내가 당 대표를 3번 해보지 않았나. 선거도 여러 번 치러보고. 기획단을 만들어 여러 의견을 수렴하고 통일된 안을 지도부가 승인하는, 그래서 당무위를 통과하는 프로세스”라며 “기획단 역할이 중요하다”고 압박했다.

민주당 특별당규 제21조는 ‘대통령 후보 선출을 위한 선거일은 선관위 심의를 거쳐 당무위 의결로 정한다’고 규정하고 있다. 이와 관련해 이 전 대표나 정 전 총리 측은 별도의 당무위 소집 요구도 검토하고 있다. 당무위원 78명의 인적 구성을 고려했을 때, 상대적으로 조직기반이 강한 경선연기파가 유리할 것이라는 판단이 깔린 것으로 보인다. 민주당 관계자는 “통상 당무위가 최고위에 선거 일자 결정 권한을 위임하는데, 일부 당무위원의 주도로 그것을 반대할 가능성이 있다”고 언급했다.

민주당 내에선 이날도 경선 일정을 둘러싼 격렬한 공방이 오갔다. 친문(친문재인) 홍영표 의원은 라디오에서 “180일(전 후보 선출)이 원칙은 맞다. 그런데 또 상당한 사유가 있을 때 변경할 수 있다는 것도 원칙”이라며 경선 연기를 주장했다.

반면 이재명계에서는 당무위에서도 당의 혼란상을 막기 위해 원칙론이 우세하게 작용할 것이라고 기대하고 있다. 백혜련 최고위원은 “지난해 이해찬 전 대표가 후보를 포함해 의견을 수렴해 당헌 개정을 한 것”이라며 “또 당헌을 바꾸면 신뢰에 직격탄”이라고 말했다.

송 대표가 당장 최고위 내 이견을 좁힐 수 있을지도 미지수다. 현재 8명인 최고위원 사이에서도 찬반 의견이 극명하게 엇갈린다. 강병원, 김영배, 전혜숙 최고위원은 경선 연기를 주장하는 반면 김용민, 백혜련, 이동학 최고위원은 현행 일정을 주장하고 있다.

송 대표는 원칙상 현행 일정으로 가야 한다는 입장이기 때문에 결국 윤호중 원내대표가 최고위 결정 과정에서의 캐스팅보트 역할을 할 것으로 보인다. 다만 윤 원내대표도 당헌상 일정을 지켜야 한다는 쪽에 가까운 입장인 것으로 전해졌다.

장혜진 기자 janghj@segye.com