백신 접종 속도전으로 크게 수그러든 미국의 코로나19 확산세가 다시 고개를 들고 있다. 전 세계로 퍼지는 델타 변이의 위력 앞에 미국도 영국·이스라엘처럼 대규모 백신 접종 뒤 재확산 경로를 밟게 될지 주목된다.

이런 가운데 중국산 코로나19 백신을 접종한 국가들의 경우 확산세가 멎지 않아 중국 백신의 효능에 대한 의구심이 커지고 있다. 미 CNN방송은 2일(현지시간) 존스홉킨스대학 집계를 분석한 결과 최근 미국에서 6일 연속으로 7일간의 하루 평균 신규 코로나19 확진자가 증가했다고 보도했다. 로셸 월렌스키 미 질병통제예방센터(CDC) 국장도 지난달 16∼22일의 하루 평균 신규 감염자가 1만1428명이었는데 23∼29일에는 이 수치가 1만2609명으로 10% 올라갔다고 밝혔다.

미국은 전체 인구의 절반 가까이(47.0%)가 백신 접종을 마쳤다. 18세 이상 성인 3명 중 2명(66.7%)은 적어도 1회 백신을 맞는 등 접종이 상당히 진전된 상태다. 그런데도 신규 확진자 발생 추이가 다시 상승세로 돌아섰다. 결국 영국·이스라엘처럼 미국도 재확산의 길로 접어들 것이란 비관적 전망이 제기되는 가운데 정부 관계자들은 “아직 백신을 맞지 않았으면 최대한 빨리 접종을 마치라”고 미국인들한테 호소하고 나섰다.

한편 중국산 백신을 주력으로 삼은 국가의 코로나19 확산세는 좀처럼 통제가 되지 않는다. 칠레는 국민 약 55%가 백신 접종을 완료했지만 신규 확진자가 연일 3000여명이 넘는다. 칠레의 경우 접종 물량의 80%가 중국산 시노백이다. 몽골은 국민 약 53%가 백신접종을 완료했고 이들 80%가 시노팜을 맞았다. 그런데 접종 완료자의 20%는 확진됐다.

사정이 이렇자 싱가포르는 시노백 백신을 맞은 이들은 코로나19 검사를 받아야만 각종 모임에 참석할 수 있도록 했다. 터키도 중국산 백신 접종자만 대상으로 부스터샷(추가 접종)을 실시한다. 진동옌 홍콩대 분자바이러스학 교수는 “중국 백신이 지역감염 종식과 집단면역을 달성하기엔 효과가 부족할 수 있다”고 지적했다. 중국은 80여개국에 3억5000회분의 시노팜과 시노백 백신을 지원하는 등 ‘백신외교'를 펼쳐왔다.