여야 대권 주자 ‘1강’인 이재명 경기지사와 윤석열 전 검찰총장이 대권 도전을 선언한 직후 곧바로 내우외환의 위기에 처했다. 이 지사는 지난 1일 선언 이후 당내 ‘반(反)이재명’ 전선 구축을 가속화하는 당내 주자들의 집중 공격을 받고 있다. 윤 전 총장은 지난 2일 장모 최모씨 법정구속으로 지난달 29일 출마 선언 이후 최대 위기에 봉착했다. 특히 윤 전 총장은 이 지사를 ‘미 점령군’ 발언을 고리로 처음 공개 비판에 나섰다. 양강 간 기 싸움이 본격 시작됐다는 분석이다.

민주당은 4일 충북 청주에서 대선 경선 예비후보자 9명을 대상으로 ‘국민면접’ 행사를 개최했다. 민주당 대권 주자들은 이날 행사와 전날 열린 첫 TV토론에서 이 지사와 그의 대표 정책인 ‘기본소득’을 겨냥한 집중 공세를 폈다.

정세균 전 국무총리는 이 후보가 지난 2일 기본소득이 1번 공약이 아니라고 말한 것을 거론하며 “수시로 말이 바뀌는 것 같다”고 지적했고, 박용진 의원은 “말을 바꾸고 신뢰를 얻지 못하면 표리부동한 정치인”이라고 비판했다. 이낙연 전 대표는 이 지사의 ‘영남 역차별’ 발언을 문제 삼으며 “지역 문제에 너무 거칠게 접근한 잘못이 있다. 해명을 거짓으로 한 것도 문제”라고 압박했다. 특히 여권 내 지지율 2위인 이 전 대표와 정 전 총리는 이 지사의 ‘검찰개혁 시기상조론’, ‘영남 역차별’, ‘점령군’ 발언 등을 엮어서 협공을 강화하고 있다.

이 지사는 또 전날 성남시장 재직 당시인 2015년 ‘성남FC 후원금 뇌물 수수 혐의’로 고발돼 경찰로부터 출석 요구를 받은 사실이 일부 언론을 통해 보도됐다. 이 지사는 페이스북을 통해 “어떤 부정도 잘못도 저지른 바 없다. 경찰의 정치개입” 행위라며 즉각 반박했다. 미 점령군 발언을 놓고는 윤 전 총장이 직접 이 지사를 겨냥해 “황당무계한 망언”이라고 비판을 쏟아냈다. 윤 전 총장이 이 지사를 직접 비판한 것은 처음이다. 여권 1위 이 지사와 대립각을 세워 장모 최씨의 대형 악재 국면을 벗어나려는 것 아니냐는 해석이 나온다.

앞서 윤 전 총장 측 이동훈 전 대변인이 선임 열흘 만에 사퇴한 데 이어 한 수산업자로부터 금품을 받은 혐의로 입건된 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다. 이후 ‘윤석열 X파일’ 논란에 이어 부인 김건희씨를 겨냥한 ‘쥴리 의혹’까지 불거졌다. 김씨는 이후 언론 인터뷰를 통해 이를 정면으로 부인했지만, 과연 적절한 대응이었는지에 대해선 정치권 내에서도 의견이 엇갈린다. 야권 한 관계자는 “상대편에서도 직접 거론하기 조심스러운 얘기를 윤 전 총장 측에서 먼저 입에 올리며 부인한 것은 자칫 상대편에게 공세의 포문을 열어주는 계기가 될 수도 있다”고 전했다.

잇따른 악재에도 윤 전 총장의 지지율에는 큰 충격은 없는 것으로 조사되고 있다. 이 지사와 1위 자리를 놓고 엎치락뒤치락하면서 야권 1위 자리를 유지하고 있다.

글로벌리서치가 뉴시스 의뢰로 지난달 30일부터 지난 2일까지 전국 18세 이상 1000명을 대상으로 가상 양자 대결 조사(95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트) 결과, 이 지사가 44.7%로 36.7%를 얻은 윤 전 총장을 오차범위 밖에서 눌렀다. 그러나 또 다른 여론조사업체인 PNR리서치에 따르면 머니투데이와 미래한국연구소 의뢰로 지난 3일 하루 전국 성인 1001명을 대상으로 ‘차기 대통령감 적합도’를 조사한 결과, 윤 전 총장은 36.1% 이재명 지사 26.2%로 나타났다. 양자 간 격차는 9.9%포인트 였다(95% 신뢰수준, 오차범위 ±3.1%포인트). 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 등을 참조하면 된다.