더불어민주당의 유력 대권주자인 이재명 경기도지사가 6일 “동네북 역할 기쁘게 감당하려고 한다”며 “비틀거릴지언정 결코 쓰러지지 않겠다”고 밝혔다. 최근 당내 경쟁자들로부터 집중 공격을 받고 있는 상황을 ‘동네북’에 빗댄 것으로 보인다.

이 지사는 6일 예비경선 TV토론회를 앞두고 페이스북에 “동네북 인생, 더 채우고 더 노력하겠다”라는 글을 남겼다. 그는 “어릴 적 살아남기 위해 초등학교만 졸업하고 곧바로 공장으로 뛰어들었다”며 “당시 노동현장은 그야말로 폭력 그 자체였다. 또래들보다 체구도 작았고 지는 것도 싫어 바락바락 덤비니 이리저리 많이도 맞았는데 그야말로 동네북이었다”고 털어놨다.

이 지사는 중고등학교를 검정고시로 통과하고 중앙대 법대에 입학했다. 이후 제28회 사법시험에 합격했다. 그는 “그때까지 상상조차 못했던 국가의 폭력을 목격했다”며 “독재정권의 판사를 포기하고 변호사로 좌충우돌하는 하루하루 또한 ‘동네북’과 같은 신세였다”고 했다.

지난 성남시장 시절에 대해서도 “하루하루 공격받지 않고 넘어가는 날이 없었다”며 “제법 커버린 동네북이었다”고 말했다. 이어 “허위와 왜곡이 법의 옷을 입고 무차별적으로 두들기던 경기도지사 시절도 마찬가지였다”고 덧붙였다.

그러면서 이 지사는 “지금도 여기저기 참 많이 두들겨 맞는 거 같다”고 현 상황을 설명했다. 그는 “동네북 인생이 그리 나쁘기만 한 것도 아니다”라며 “사람들은 위험한 일이나 억울한 일이 생기면 세상에 도움을 구하려고 필사적으로 ‘동네북’을 두드려 왔다. 동네북 이재명 많이 두드려 달라”고 했다. 이어 “대신 매번 너무 아프게만 두드리지는 마시고 때로 좀 따뜻하게 보듬어도 주시라”고 말했다.

이 지사는 같은 당 대선주자인 박용진 의원이 자신의 기본소득 정책의 재원을 지적한 부분에 대해서는 “‘짜장면이 좋다’는 말이 ‘짬뽕이 싫다’는 뜻입니까”라고 반박했다. 앞선 TV토론에서 이 지사가 기본소득의 재원에 대해 “예산조정으로 연 25조원을 만들 수 있다”고 하자 박 의원은 “문재인 정부가 연 25조원씩 허투루 쓰고 있다는 얘기냐”라고 맞받아쳤다.

이 지사는 “예산조정으로 연 25조원을 만들 수 있다는 말이 문재인 정부가 예산을 낭비하고 있다는 주장과 동일한 것입니까”라며 “이런 걸 흑백논리라 한다. 극단적 대결논리”라고 반발했다. 그는 “공약이행률 90%가 넘는 저를 말바꾸기 정치인으로 억지스럽게 몰아가려는 것이 효과를 볼 수 있을지 모르겠다”며 “저는 2005년 열린우리당에 입당한 이후로 탈당을 한 적도 당적을 바꿔본 적도 없다. 지킬 생각이 없는 공약을 하거나 공약한 것을 말로만 끝내본 적이 없다”고 말했다. 박 의원이 과거 민주노동당에 활동하다 탈당 후 진보신당으로 당적을 옮긴 것을 꼬집은 것으로 보인다.