코로나19 4차 유행이 본격화하면서 수도권에 사회적 거리두기 단계가 상향 조정된 것을 두고 야당이 청와대 이진석 국정상황실장과 기모란 방역기획관 책임론을 제기하고 나섰다. 방역 상황 오판과 백신 도입의 지연에 대한 책임을 져야 한다는 주장이다. 청와대는 공식적으로 “답변하기 적절하지 않다”고 반응했다.

국민의힘 김기현 원내대표는 12일 당 최고위원회의에서 “코로나 방역에 실패한 책임자인 이 실장과 기 기획관은 즉각 경질되어야 마땅하다”며 “사태를 이 지경으로 만든 것은 문재인 정권의 ‘무능’”이라고 날을 세웠다.

김 원내대표는 “미국의 경우, 신규 확진자의 99.7%가 백신 미접종자라는 조사 결과가 나왔다. 백신 접종의 효과가 입증됐지만 우리나라는 지금 ‘백신 보릿고개’를 넘어가는 상황”이라면서 “기 기획관은 (임명 전) ‘백신 구입을 서두를 필요가 없다’, ‘화이자, 모더나 백신은 비싸다’고 하는 등 전문가는 물론이고 일반 국민의 눈높이에도 맞지 않는 발언을 일삼던 인물”이라고 지적했다. 김 원내대표는 이 실장에 대해서도 “청와대 선거 공작사건 범인으로 재판을 받아야 할 사람”이라면서 “정치꾼 의사 출신 국정상황실장을 앉혀 놓은 결과는 백신 확보 실패, 코로나 4차 대유행”이라고 목소리를 높였다.

청와대는 야권 주장에 대해 정면 대응하지 않았다. 청와대 고위관계자는 이날 통화에서 “방역과 민생경제에만 집중하겠다는 청와대가 일일이 이 문제에 답변하는 것은 바람직하지 않다”며 “더욱 혼신의 노력을 다하겠다”고 말했다. 청와대 내부에서는 1급 비서관인 기 기획관과 이 실장에게 방역 실패 책임을 전적으로 묻는 것은 과도하다는 기류도 엿보인다.

하지만 기 기획관과 이 실장 모두 최근 계속 구설에 오르고 있는 것은 청와대로서도 부담이다. 기 기획관은 임명 후부터 백신 도입 지연 논란에 휩싸였고, 남편이 지난해 총선에서 민주당 당적으로 출마한 경력 때문에 야당으로부터 비판을 받아왔다. 이 실장은 검찰로부터 울산시장 선거개입 의혹으로 기소된 상태다.