더불어민주당 대선후보 경선의 이재명 대 반이재명(반명) 구도가 점점 선명해지고 있다. 이재명 경선 후보는 정권 재창출을 위한 ‘원팀’ 정신을 강조하며 공격 자제를 요청하고 있지만, 나머지 후보들은 ‘1위 주자 검증’의 당위성을 내세우며 ‘추격 개시’를 외쳤다. 특히 이낙연 후보의 지지율 급등으로 기존의 ‘1강 1중’ 구도가 ‘2강’으로 재편될 가능성이 제기되면서 경선판은 요동치고 있다.

이재명 후보는 12일 라디오 인터뷰에서 “손발 묶인 권투를 하고 있다”며 ‘전략적 인내’의 고충을 토로했다. 그는 “저는 본선을 걱정해야 할 입장”이라며 “제가 개인적으로 손해를 보더라도 우리 내부의 갈등을 최소화해야 한다. 다른 후보들은 네거티브도 하지만 저는 포지티브한 공격조차 섭섭하지 않게 해야 할 입장”이라고 설명했다. 선두 주자로서 당내 경선 승리를 기정사실로 하는 동시에 대선 본선에서의 화학적 결합을 위해 적극적인 대응을 자제하겠다는 뜻이다.

그러나 다른 후보들은 “당을 위해서 미리 검증하는 것”이라는 논리를 내세웠다. 박용진 후보는 “당내 예선에서 이 정도도 못 견디면 그런 후보가 되는 것 자체가 민주당의 최대 리스크”라고, 정세균 후보는 “경선은 개인을 위해서 하는 게 아니라, 검증하고 따져 능력과 도덕성을 확인해서 대표선수로 내보내려고 하는 것”이라고 힘줘 말했다.

다섯명의 후보들은 이재명 후보를 겨냥해 ‘윤석열 봐주기’에 나섰다며 총공세를 퍼부었다. 윤석열 전 검찰총장의 부인 김건희씨의 ‘쥴리’, 논문표절 의혹 등과 관련해 “(윤 전 총장이) 결혼하기 전에 벌어진 일을 어떻게 책임지겠느냐”고 한 것을 ‘소극적 태도’로 규정한 것이다. 이낙연 후보는 이날 라디오에서 “그런 식의 논리라면 대통령 되기 전 일은 묻지 말라는 얘기”라며 “저는 총리 청문회에서 며느리 성적 증명서를 내놓으라는 얘기까지 들었다”고 말했다. 추미애 후보는 “공적 무대에 등장하는 순간 보통사람의 부인 프라이버시(사생활) 하고는 다르다”며 김씨 검증의 필요성을 강조했다.

이날 이재명, 이낙연 후보의 지지율 격차가 한 자릿수로 좁혀졌다는 여론조사 결과가 나오면서 반명 연대는 더욱 공고해질 전망이다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난 9∼10일 조사한 결과 이재명 후보는 전주 대비 3.4%포인트 하락한 26.9%, 이낙연 후보는 5.9%포인트 상승한 18.1%로 나타났다. 두 후보의 격차는 전주 두 자릿수(18.1%포인트)에서 8.8%포인트로 좁혀졌다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 참조) 다만 앞서 ‘반명 단일화’ 관측이 제기됐던 이낙연, 정세균 후보는 이날 입을 모아 그 가능성을 부인했다.