더불어민주당 대선경선의 이재명 대 반이재명(반명) 대립 구도가 심화하면서 당 안팎에선 ‘포스트 경선’에 대한 우려가 깊어지고 있다. 당 대선 후보가 결정되면 당내 모든 세력이 똘똘 뭉쳐 야권 후보에 맞서야 하지만, 후보간 신경전을 넘어 양쪽 지지자들의 감정의 골도 깊어지고 있어 과연 ‘원팀’이 가능하겠느냐는 분석이 나온다.

이재명 후보 측은 13일 “후보 몸에서 사리가 나올 지경”이라고 말했다. 선두 주자이자 당내 비주류로서 경선 이후 친문(친문재인)과의 화학적 결합을 위해 반격을 자제하는 ‘전략적 인내’를 감내하고 있지만, 점차 공격 수위가 높아지고 있어서다.

이재명 캠프 측에선 지난 11일 이낙연 캠프의 기자간담회를 기점으로 “해도 너무하다”는 불만이 터져 나오는 분위기다. 이낙연 캠프의 선대위 부위원장을 맡은 신경민 전 의원은 기자간담회에서 이재명 후보의 ‘계곡 정비 사업’에 대해 “표절”이라고, 예비경선의 ‘바지 발언’에 대해 “독선과 독재적 행태이자 국민 모독”이라고, 약장수·영남 역차별 발언에 대해 “민주정권 부정”이라고 질타한 바 있다.

이재명 캠프 관계자는 “이렇게 두드려 맞다 보면 대선 본선 무대에 오르기도 전에 ‘흠집’이 날 수 있다”고 말했다. 경선 공세로 본선 경쟁력이 약해지면 정권 재창출도 요원해질 수 있다는 ‘경고 아닌 경고’가 담겼다.

이재명 캠프의 인내심도 한계에 다다른 모양새다. 이경 캠프 부대변인은 이낙연 후보를 향해 “호위무사 뒤에 숨은 채 원팀인 후보를 공격하는 나약한 모습을 보일 필요 없다”고 비꼬았다. 이낙연 캠프에서 “이재명 후보가 ‘윤석열 봐주기’에 나섰다”고 주장한 데 대한 정면 반박이다. 이 부대변인은 “하락한 지지율을 끌어올리며 추격해야 하는 이낙연 후보의 입장은 이해한다”면서 “같은 당 후보에 대한 이런 비판은 이낙연 후보가 주장했던 ‘정치인의 품격’과 거리가 먼 모습”이라고 꼬집었다. 앞서 이재명 후보는 윤석열 전 검찰총장의 부인 김건희씨의 ‘쥴리’ 의혹 등과 관련해 “(윤 전 총장이) 결혼하기 전에 벌어진 일을 어떻게 책임지겠느냐”고 했는데, 이낙연 후보 측은 이재명 후보의 이같은 발언이 “불똥이 튀는 걸 우려했기 때문”이라며 이재명 후보의 ‘도덕성 리스크’를 부각하고 나선 바 있다.

‘이재명계 좌장’으로 꼽히는 정성호 의원은 이날 방송 인터뷰에서 당내 경선 과열 양상에 대해 “마치 동네 싸움판에서 제일 싸움 잘하는 사람을 나머지 사람들이 소위 ‘돌림빵’하듯 공격하고 검증하는 건 문제가 있다”며 날을 세웠다.

반명 연대는 정 의원의 ‘돌림빵’ 발언에 즉각 반발했다. 정세균 캠프의 미디어홍보본부장을 맡은 김성수 전 의원은 “이재명 후보 측의 언어가 도를 지나치고 있다”며 “‘바지’ 논란을 후보가 사과한 지 얼마 안 된 터에, 캠프 최고위급 인사가 집단폭행이나 성범죄를 일컫는 비속어를 써서 다른 대선 후보들을 공격했다”고 말했다. 이어 “‘약장수’로 시작된 막말이 계속될까 심히 우려스럽다”며 “당 전체의 품격을 위해서라도 캠프 차원의 깊은 자성과 금도가 요구된다”고 덧붙였다.

반명 진영에선 경선 관리 공정성을 둘러싼 의구심이 일고 있다. 경선 심판을 봐야 할 송영길 대표가 이재명 후보 편을 들고 있다는 주장이다. 이들은 불공정 사례로 앞선 송 대표의 경선 연기 불가론, ‘대깨문’(강성 친문 세력 비하 표현) 발언, 예비경선 국민면접 ‘김경율 논란’ 등을 거론하고 있다. 정세균 후보는 대깨문 논란 당시 송 대표를 향해 “아예 특정 후보가 다 확정된 것처럼 사실상 지원하는 편파적 발언을 했다니 눈과 귀가 의심스러울 지경”이라며 “도대체 당을 어디로 끌고 가려 하느냐”고 비판했다.

반명 연대의 ‘이재명 때리기’는 누그러질 기미도 보이지 않는다. 예비경선 내내 이재명 후보의 대표 브랜드 정책인 ‘기본 시리즈’를 검증하고 비판한 박용진 후보는 본경선 대표 전략으로 ‘이재명 검증’을 내세울 전망이다. 정 후보도 예비경선 컷오프 발표 뒤 페이스북에 “기본소득론의 맹점을 분명히 하겠다”며 “진짜 검증은 이제 시작”이라고 예고했다.

당 안팎에선 이대로라면 경선에서 누가 이겨도 상대 지지자들이 결과에 승복하겠느냐는 관측도 나온다. 지난해 이재명 후보가 대법원 판결로 기사회생한 이후 강성 친문이 포진한 민주당 권리당원 게시판엔 이재명 후보 탈당을 요구하는 글이 꾸준히 올라오고 있다. 이들에겐 지난 19대 대선 경선과 2018년 지방선거 당시 이재명 후보가 문재인 후보와 친문 세력에 공세를 퍼부은 데 대한 ‘이재명 비토’ 앙금이 여전한 것이다. 이재명 지지층도 당 안팎의 도발에 부글부글 끓고 있다.

경선 관리를 책임지는 당 지도부도 ‘원팀 불발’에 대한 고민이 깊다. 송 대표는 이와 관련 지난 11일 언론 인터뷰에서 ‘이재명 후보가 지면 탈당해 독자 출마할 것으로 보느냐’는 질문에 “그런 상황이 도래하지 않도록 하기 위해 내가 균형을 잡은 것이고, (대깨문) 발언도 나온 것”이라고 잘라 말했다. ‘이재명 편들기’ 논란에 대해선 “특정 후보를 이지메(집단 따돌림)해서 되겠나”라며 “본인이 아니면 다 망해도 되는 것처럼 상대방에게 상처를 주는 것은 전체 당원의 호응을 얻기 어렵다”며 반명 연대 내 일부 강성 지지자들을 겨냥했다.

신율 명지대 교수(정치외교학과)는 “지금 후보 간 비방만으론 ‘원팀 불발’을 예단할 순 없다”며 “경선 마지막 상황과 코로나19 확산으로 인한 현 정부 지지율 등을 주시해야 할 것”이라고 말했다. 신 교수는 “9월 초 경선 종료 시점까지 4차 대유행이 지속하면 문재인 정부 지지율이 떨어질 수밖에 없다. 이 경우 경선 승리로 선출된 당 대선 후보는 현 정부 방역 지침에 각을 세우며 청와대를 밟고 올라서야 한다는 문제가 생긴다”며 “친문, 반문 후보 중 누가 대선 후보가 되든 현 정부와 얼마나 거리두기에 나서느냐가 원팀으로 헤쳐모이는 데 결정적인 요인이 될 수 있다”고 내다봤다.