최근 서울 시내 백화점에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 잇따르면서 허술한 백화점 방역에 대한 비판이 잇따른다. 실내공간인 데다 불특정 다수가 밀집해 감염 위험이 높은데도 다른 다중이용시설과 달리 백화점은 그간 사실상 정부 방역지침에서 제외돼 개별 대응에 맡겨놓은 터라 백화점 집단감염이 사실상 방치됐던 것 아니냐는 지적이 나온다.

15일 민주노총 서비스연맹에 따르면 백화점면세점판매서비스노동조합는 이날 오전 11시 서울 광화문 정부종합청사 앞에서 백화점 노동자 릴레이 1인 기자회견을 열고 백화점 긴급 방역지침 마련을 촉구할 예정이다.    

서울시가 지난 7일 백화점 등 대형 유통시설 종사자들에게 선제검사 협조 요청을 했지만, 실제 백화점들은 관련 공지를 제대로 하고 있지 않다는 게 백화점노조 측 주장이다. 이들은 “정부가 나서서 정확한 백화점 방역지침을 마련하고 사업주들에게 강제해야 한다”는 취지로 의견을 밝힐 예정이다. 당장 이번 주말 전국 백화점이 영업을 중단하고 직원 전수검사를 시행하는 동시에 영업시간 단축 또한 필요하다는 게 이들 주장이다.

백화점노조는 최근 다른 기자회견에서도 “백화점발 코로나 사태는 예견된 사고”라며 “백화점은 실내시설임에도 온도 체크, 방문자 기록이 제대로 안 되고 있다. 지하는 취식이 가능한 곳인데도 기본적인 방역조치도 없다”고 지적했다.

서울 시내 백화점 집단감염으로 확진된 인원은 전날 160명을 넘어섰다. 서울시에 따르면 전날 0시 기준 현대백화점 무역센터점 147명, 여의도 더현대서울 7명, 압구정 갤러리아 6명 등 총 160명으로 집계됐다. 이는 이달 들어 감염자가 계속 나오는 최근 집단감염만 따진 것이다. 현대백화점 무역센터점의 경우 종사자 102명, 방문자 25명, 가족과 지인 20명이 확진 판정을 받았다. 이 집계 이후 신세계백화점 강남점에서도 추가로 직원 확진이 확인됐다. 이 백화점 본관 10층 판매사원이 14일 확진 판정을 받아 해당 층이 휴업에 들어갔다. 백화점 집단감염과 관련해 직원과 접촉자에 대한 검사가 계속 진행 중이라 관련 확진자가 더 늘어날 전망이다. 

상황이 심각해지자 정부는 수도권 백화점 등에 대한 현장점검을 강화하는 식으로 부랴부랴 대책을 마련했다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 산업통상자원부가 거리두기 4단계 후속 조치 방안으로 수도권 백화점과 대형마트 등 대형유통시설의 현장점검을 주 1회에서 5회로 확대해 방역 취약 구역인 식품관과 직원 휴게실, 환기시설 등 점검을 강화하기로 했다. 고객을 모으는 행사 금지, 영업시간 제한 등 강화된 방역수칙을 적용한다는 방침이다. 거기에 업계의 자체 일일점검과 지자체 상시점검, 정부 특별점검 등 3중 점검시스템을 운영한다는 계획이다.