신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 유행과 인도발 델타 변이 확산 등을 관리하기 위해 집단면역 형성까지 갈 길이 급한데, 백신 공급이 발목을 잡았다. 정부는 하반기 충분한 백신 공급과 원활한 백신 접종을 자신했지만 장담할 수 없게 됐다. 지난해 조기에 백신을 확보하지 못한 것이 두고두고 문제가 되고 있다는 지적이다.

◆11월 집단면역 형성도 늦어지나

9일 코로나19 예방접종대응추진단에 따르면 하반기 접종 대상자 대부분의 접종 완료가 1∼2주 늦어지게 됐다. 모더나사가 공급하기로 한 백신 400만회분 이상이 8월 들어오지 않기 때문이다.

현재 만 55∼59세 접종이 진행 중이고, 16일부터 만 50∼54세 1차 접종이 시작된다. 18∼49세는 이날부터 예약을 받아 오는 26일부터 접종한다. 당초 화이자와 모더나 백신을 활용하기로 했으나, 모더나 백신 상당수가 들어오지 않으면서 화이자에만 의존할 수밖에 없게 됐다. 지난달 26일부터 접종을 시작한 만 55∼59세와 지자체 2차 자율접종 대상자는 4주 뒤인 오는 23일 2차 접종을 해야 하는데 백신 물량이 충분하지 않게 된 것이다.

이에 따라 55∼59세, 지자체 2차 자율접종은 예정보다 2주 늦춰진 9월6일부터, 지난달 27일 시작된 사업장 자체접종은 9월7일부터 2차 접종을 실시한다. 지자체 3차 자율접종, 만 18∼49세도 6주 간격으로 1, 2차를 접종한다.

본격적인 하반기 예방접종을 앞두고 빚어진 모더나 백신 공급 지연으로 우려가 작지 않다. 방역 당국은 9월 말까지 전 국민의 70% 1차 접종, 11월 말까지 2차 접종을 마쳐 집단면역을 형성하겠다는 계획이지만, 이날 발표대로라면 2차 접종 시기는 크게 늦어지게 됐다.

더구나 고강도 거리두기가 한달 넘게 진행돼도 코로나19 4차 유행의 기세가 꺾이지 않는 상황이다. 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1492명으로, 지난달 7일(1212명)부터 벌써 34일 연속 네 자릿수를 나타내고 있다. 특히 일요일 기준(발표일 월요일)으로 가장 많은 확진자수를 기록했다. 백신 미접종자를 중심으로 위중증 환자가 4차 유행 전과 비교해 2배 이상 증가해 의료체계 부담이 커지고 있다.

여기에 전파력이 높은 델타 변이 국내 검출률은 지난주 61.5%로 우세변이로 자리 잡았다. 화이자 백신의 델타 변이 감염예방 효과는 35∼55% 수준으로, 2차까지 접종해야 80∼90% 효과를 보이는 것으로 알려져 있다.

백신 접종률이 높아질 때까지 거리두기를 통해 유행을 관리해야 하는데, 접종률 상승이 늦어지면 그만큼 거리두기 고통도 길어질 수밖에 없다.

◆학습결손·사회성 저하 우려…4단계에도 등교

정부는 일단 코앞에 닥친 학생들의 2학기 등교 수업에 집중하기로 했다. 고3 학생과 고등학교 교직원, 수능을 보는 n수생은 기존 화이자 접종 간격인 3주를 유지한다. 초·중등 교직원만 5주 간격으로 조정됐다.

중·고등학교 개학이 시작되는 오는 17일 이후에도 현 추세를 볼 때 1000명대 확진자가 이어질 가능성이 높다. 그러나 학생들의 학습결손 우려, 상대적으로 학교는 안전하다는 평가를 이유로 정부는 거리두기 4단계에서도 등교 수업을 진행하기로 했다.

교육부가 학생들의 감염 경로를 분석한 결과 가정이 48.7%로 가장 높았고 지역사회 22.6%를 기록했다. 학교를 통한 감염은 15.9%로 조사됐다. 교육부는 학교의 등교비율은 지난해 50% 수준에서 올해는 73.1%로 높아졌지만 학교를 통한 감염병 확산 위험은 높지 않았다고 판단했다. 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 “한 학교 안에서 5명 이상 확진자가 나오는 집단감염은 2만여개 학교 중 0.44%인 91개에 불과했다”며 “전문가들 역시 이 비율이 매우 낮은 수준으로 보고 있고, 학교는 상대적으로 안전했다는 평가를 받았다”고 강조했다.

학습결손에 대한 우려도 반영됐다. 기초학력 미달 비율은 표집평가로 전환한 2017년 이후 최고 수준으로 확대됐다. 학생 개인 생애 전반은 물론 국가경쟁력에도 악영향을 끼칠 수 있다는 지적이 이어졌다.

장기간 온라인 수업은 교우관계 형성과 학교생활 적응 등으로 인한 사회성 저하로 연결된다는 우려도 더해졌다. 실제 지난 6월 교육부 설문조사 결과 교육회복을 위해 집중지원이 필요한 부분으로 ‘또래활동과 교외체험학습 지원 등 학생활동 활성화’라는 응답이 66.4%로 가장 높았다.

교육부 관계자는 “학생들의 안전한 등교를 위해 방역인력을 최대 6만명까지 지원하고 학교 급식 안전에 초점을 두고 보완해 나갈 방침”이라고 밝혔다.