“자영업자는 벼랑 끝으로 내모는 조치입니다. 우린 더 이상 버틸 수가 없습니다.”

김기홍 전국자영업자비상대책위원회(자영업자비대위) 공동대표는 3일 기자와의 통화에서 “정부가 이전에 2주간 고강도 거리두기를 짧게 한다고 했을 때, 우리는 분명 추석까지 이어질 것이라고 우려를 표했는데 결국 이번에 한 달 연장됐다”면서 이렇게 한탄했다.

정부가 이날 현행 거리두기 단계를 한 달간 연장한다고 발표하면서 자영업자들의 불만이 거세다. 다음 주 전국적으로 차량시위를 진행하는 데 이어 ‘거리두기 보이콧’도 자영업자 단체 차원에서 검토 중인 모습이다. 중앙재난안전대책본부(중대본) 발표에 따라 다음 달 3일까지 수도권 4단계, 비수도권 3단계가 유지된다. 

당장 자영업자비대위는 정부 발표에 항의하기 위해 오는 8일 전국 단위로 차량시위를 벌인다는 계획이다. 김 대표는 “정부 거리두기 조치에 대해 전면 보이콧하는 방안도 고려하고 있다”며 “인원이나 시간 제한 모두 거부할 수 있다”고 말했다. 그는 “청와대에 의견을 전달했지만 실제로 반영이 전혀 되지 않고 있는 상황”이라며 “정상 영업하도록 하는 게 저희 요구이기 때문에, 그게 안 된다고 하면 그냥 앉아서 죽을 수는 없으니 어떤 행동이라도 할 것”이라고 말했다.

이날 중대본은 거리두기 연장 방안을 발표하면서 4단계 지역 식당·카페 매장 영업시간을 오후 10시로 다시 1시간 늘렸다. 백신 인센티브도 확대해 4단계의 경우 접종 완료자를 포함해 최대 6인까지, 3단계는 최대 8인까지 모임을 가질 수 있도록 했다.

이런 완화책도 현 상황을 개선하기에는 턱없이 부족하다는 게 자영업자 단체 측 주장이다. 고장수 전국카페사장연합회 회장은 “이전에 영업시간 한 시간 연장은 이전에 줄었던 게 복구되는 수준일 뿐”이라며 “오후 10시로 늘어나 고객 수는 조금 늘겠지만 아직은 너무 아쉬운 수준”이라고 말했다.

서대문구에서 식당을 운영하는 A씨는 “우리는 저녁장사가 주 수입원인데, 저번에 접종 완료자를 포함해 오후 6시 이후 4인까지 모임이 가능해진 이후에도 매출에 크게 변화가 없었다”며 “접종 완료자가 대부분 고령층이다 보니 실제 우리 식당 고객층과 겹치지 않아 크게 도움이 되지 않는 것 같다”고 말했다.

자영업자가 아닌 시민들 사이에서도 재차 연장되는 정부 거리두기의 실효성에 의문을 표하는 의견도 나왔다. 회사원 심모(26)씨는 “주변에 자영업하는 분들 얘기 들어보면, (정부 거리두기가) 그냥 목을 꽉 조였다가 살짝 풀어주는 식인 것 같다”며 “4단계 조치를 시행한 지 꽤 된 것 같은 확진자 수가 줄지 않고 그대로인 거 보면 현행 거리두기 방안이 효과가 없다고 봐야 하는 것 아니겠냐”고 말했다. 경기 지역에 거주하는 회사원인 강모(36)씨는 “코로나19 유행 현황을 보면 현행 거리두기가 불가피하다는 데 동의하면서도, 집 근처에 아는 식당 사장님들 얘기 들어보면 안타까울 수밖에 없다”며 “결국 백신 접종률에 빠르게 높여 하루 빨리 ‘위드(With) 코로나’로 전환하는 게 자영업자의 고통을 줄이는 최선의 방법이라 생각한다”고 말했다.