국민의힘 윤석열 대선 경선 후보의 검찰총장 재직 시절 ‘고발 사주’ 의혹과 관련해 논란의 중심에 선 김웅 의원이 8일 국회 기자회견에서 “기억나지 않는다”는 말을 되풀이하자 여야를 막론하고 비판이 쏟아져 나왔다.

더불어민주당 이용빈 대변인은 이날 김 의원의 기자회견 이후 낸 논평에서 “무책임한 기자회견 내용”이라며 “과연 국민을 대표한다는 국회의원의 자세가 맞는지 의심스럽다”고 지적했다. 이 대변인은 김 의원이 회견에서 ‘정치 공작’을 언급한 것을 두고는 “제보자가 국민의힘 측 인사라는 보도에도 공작과 정쟁에만 급급한 모습에 국민 한 사람으로서 참담한 심정”이라고 했다. 이어 그는 “국민의힘이 언제까지 ‘모르쇠’로 일관하며 떳떳할 수 있을지 궁금하다”며 “조사당국은 국민의힘 발(發) 고발 사주 사건에 대해 신속하고 명확한 수사로 진실을 밝히고, 검찰도 감찰 결과를 신속하게 발표하라”고 강조했다.

여당 대권주자인 이재명 후보 캠프의 전용기 대변인도 논평을 내 “김 의원의 기자회견으로 고발 사주 의혹이 점점 미궁 속으로 빠져들고 있다”며 “검찰 출신들의 언어로 이 사태를 모면하려는 꼼수는 국민의 분노만 키울 뿐”이라고 꼬집었다. 전 대변인은 “윤석열 후보는 더 이상 시간 끌기를 멈춰야 할 것이며, 숨지 말아야 한다”고 요구하기도 했다.

반면 국민의힘은 당 차원의 논평이나 언급 없이 침묵을 지켰다. 주요 대선주자 캠프들도 마찬가지였다. 김 의원이 대변인으로 있던 유승민 캠프의 한 관계자는 세계일보와의 통화에서 “어떻게 보면 우리가 당사자인데 대외적으로 무슨 말을 할 수 있겠나”라고 말했다. 홍준표 캠프 관계자는 “우리는 김 의원의 기자회견이나 고발 사주 의혹에 전혀 관심이 없다”고 전했다.

또 다른 대권주자인 원희룡 후보는 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “이 문제는 더 이상 윤 후보나 김 의원 개인의 문제가 아니다. 정권교체와 당의 존망이 달린 문제”라며 “당이 신속하게 진상조사특위를 구성해 진상 규명에 나서야 한다. 이준석 대표의 신속하고 뚜렷한 조치를 기대한다”고 촉구했다.

앞서 윤 후보가 검찰총장이던 지난해 4월7일 총선 직전 그의 측근 검사가 김 의원에게 여권 인사들에 대한 고발장을 넘겨줘 고발을 사주했다는 의혹이 인터넷 매체 뉴스버스를 통해 보도되면서 대선정국이 요동치고 있다. 두 차례 입장문 배포에도 의혹이 확산하자 김 의원은 이날 오전 기자회견을 열었으나, 기존 입장과 크게 다르지 않은 해명에 그쳐 ‘맹탕 회견’이라는 비판을 받았다.