인터라켄 아침은 일찍 시작된다. 해 뜨기 전부터 알프스를 오르는 모든 산악열차 출발지인 동역에는 사람들로 북적인다. 가벼운 차림으로 기차를 기다리는 일반 관광객들과 커다란 배낭을 등에 메고 있는 트레커들, 한껏 장비를 이고 레포츠를 즐기러 가는 사람들이다. 그들 틈에서 초라한 듯 가벼운 차림으로 기차를 기다린다. 정상에서 많이 걷지는 않겠지만 3000m 이상인지라 혹여 고산병을 걱정하며 경량 패딩 재킷과 생수 한 통을 넣은 작은 배낭을 손에 쥐고 융프라우요흐로 향하는 기차에 오른다.
인터라켄에 여러 날 머무르면 선택 폭이 넓어 날씨 걱정을 많이 하지 않겠지만 시간 여유가 없는 관광객은 짓궂은 날씨를 달래며 알프스 넓은 빙하와 봉우리를 마음껏 즐길 수 있기를 꿈꿔본다. 지상 날씨가 맑아도 정상은 가득 찬 구름으로 시야를 덮기도 하고, 부슬부슬 비를 맞고 산에 오르더라도 햇살이 비쳐 놀라운 경치를 선물받기도 한다. 예전에는 하늘이 정하는 것이니 운에 따른다 했지만, 요즘은 기술 발달로 더 나은 선택을 한다. 웹캠으로 24시간 보여주는 정상 모습을 관찰하고 오를 날을 결정한다. 정상부 날씨를 확인하고 오늘 오를지 내일 오를지를 결정하려는데 좀 애매했다. 정상 윤곽은 보이는데 그렇다고 화창한 날씨는 아니다. 만약 오늘 포기하고 내일을 선택하면 더 좋을까? 어찌할지 몰라 호텔 직원들한테 물어보기로 했다. 내일도 오늘과 비슷할 것 같다는 의견을 듣고서야 그냥 오늘 산에 오르기로 한다. 지난번 루체른에서는 필라투스를 올랐지만 구름만 보다 내려온지라 이번에는 심술궂은 날씨를 비껴나기를 기도해 본다. ‘이번에는 알프스 봉우리와 눈맞춤을 하게 해주세요!’
동역에 도착하니 웅성거리며 모여 있는 여행객들이 우왕좌왕이다. 어떤 기차를 타야 할지, 다른 이들의 눈치를 살피기도 하고 책자를 들여다보기도 한다. 융프라우요흐로 향하는 기차는 보이지 않고 라우터부르넨과 그린델발트, 두 목적지를 향한 기차들뿐이다. 융프라우요흐까지 한 번에 가는 기차가 있으면 좋으련만 적어도 세 번은 갈아타야 한다니 당황스러워할 만하다. 기차는 경유지가 다를 뿐, 서로 반대편에 있는 라우터부르넨과 그린델발트를 돌아 클라이네 사이텍에 도착한다. 이곳에서 다시 만난 여행객들은 클라이네 사이텍를 출발하여 아이거 글레처에서 기차를 갈아탄다. 드디어 마지막 터널이다. 2시간 동안 네 번의 다른 기차를 타고나서야 유럽의 지붕이라 불리는 융프라우요흐에 도착했다.
4158m 융프라우 봉우리를 가장 가까이서 볼 수 있는 기차역이자 전망대 융프라우요흐! 유럽에서 가장 높은 곳에 위치한 기차역이다. 3454m이란다. ‘Top of Europe’(유럽의 정상)이라는 간판까지 내세웠다. 지상에서 바라보는 눈 덮인 봉우리들과 이곳에서 바라보는 봉우리들은 다르겠지. 융프라우요흐에서는 얼음궁전과 스핑스 전망대, 눈썰매 체험 등 다양한 볼거리와 할 것들이 많다 하니 설렘을 안고 발걸음을 옮긴다. 한쪽에 기찻길이 이어진 지 100주년을 기념하는 장식물도 있다. 레스토랑도 보인다. 한 걸음을 옮기니 속이 불편하다. 우아한 식사는커녕 서 있기도 불편하다. 머리가 윙윙거리고 눈코입이 다 막혀 있는 느낌이다. 발걸음은 무거워지고 몽롱하다. 지상에 적응된 인간의 몸이 3000m가 넘는 곳에서 어찌할 바를 모른다. 이게 고산병’인가. 우선 따듯한 차 한 잔에 몸을 녹이고 숨을 고른다. 유리창 밖은 뿌옇다. 안개인지 구름인지 알 수 없으나 굳이 지금 확인하고 싶지도 않다. 변화무쌍하다는 날씨는 언제 바뀔지 모르니, 괜한 걱정으로 실망하고 싶지 않다.
융프라우요흐는 관람코스대로 움직인다. 한정된 공간으로 많은 사람이 기차에서 쏟아져 나오니 혼잡함을 벗어나기 위해 동선을 정리한다. 하지만 입구에는 어지럼증을 호소하는 환자 아닌 환자들이 속출하여 번잡스럽다. 사람들 뒤꽁무니를 따라 이동하다 보니 건물 밖이다. 고원지대라 부르는 넓은 눈밭이 펼쳐진다. 그 가운데 스위스 깃발이 펄럭이고 주변으로 사람들이 모여 있다. 구름이 언제 있었냐는 듯 햇살이 비춘다. 눈에 반사된 빛 때문에 힘겹게 눈꺼풀을 올리니 융프라우와 알레치빙하가 시원하게 눈에 담긴다. 언제 머리가 멍했는지. 눈 위를 팔짝팔짝 뛰어다니며 인사를 나눈다. 드디어 너를 보는구나. 반갑다 알프스!