정부가 16일 내놓은 사회적 거리두기 조정 방안에 찬반이 엇갈리고 있다. 일반 시민과 보건의료 종사자들은 코로나19 확산세가 걷잡을 수 없는 상황인 만큼 “늦었지만 지금이라도”라는 반응을 보이고 있다. 반면 대부분의 소상공인은 연말 대목을 앞두고 발표된 방역 강화 조치에 “죽으라는 말이냐”고 반발하고 있다.

“언제까지 소상공인들만 피해를 봐야 합니까. 그동안 정부가 시키는 대로 다 했는데, 돌아온 것은 쥐꼬리만 한 손실보상 뿐이었습니다.”

전북 전주시에서 임차료가 가장 높은 편인 서부신시가지에서 술집을 운영하는 이모(48)씨는 정부의 새로운 거리두기 방안에 대해 이같이 하소연했다. 이씨는 “이번에는 상가 임차료 등 직접피해 손실보상을 확실히 하지 않으면 단체행동에 나설 것”이라고 으름장을 놨다.

다른 지역도 마찬가지다. 대구 수성구에서 횟집을 운영하는 박모(57)씨는 “백신 접종만 하면 집단면역이 형성돼 감염병이 모두 끝날 줄 알았는데, 성인 90%가 백신을 맞았어도 전혀 나아진 게 없지 않으냐”고 따져 물었다.

광주 서구 치평동에서 대형 음식점을 운영하는 박모(57)씨는 “연말을 맞아 예약률이 70%에 이르면서 그동안의 손해를 다소 만회하나 싶었는데, 정부 발표가 나자마자 예약 취소 전화가 7통이나 걸려왔다”고 말했다. 관광업계는 이미 대부분 축제가 취소된 상황에서 그나마 붙들고 있던 희망의 끈도 사라졌다며 자포자기하는 모습이다. 제주지역 한 관광업자는 “전날 역대급 지진이 발생한 데다 거리두기까지 다시 강화하면서 연말 특수에 찬물을 끼얹게 됐다”며 노심초사하고 있다.

방역 일선에서는 ‘늦었지만, 다행’이라는 반응이다. 대전 중구 방역 현장에서 만난 한 의료진은 “검사 건수가 하루 200∼300건이었던 것이 이달부터는 750건까지 치솟고, 확진자와 사망자 또한 계속 늘고 있다”며 “보건행정 인력마저 부족한 상황에서 정부가 나서지 않으면 걷잡을 수 없는 상황에 이르게 될 것”이라고 말했다.

학부모들도 정부의 이번 조치에 공감을 나타냈다. 경기 성남시에 사는 전업주부 박모(41)씨는 “위드 코로나(단계적 일상회복)로 확진자가 늘면서 초등학생 아이와 친구들까지 검사를 받았다”며 “소상공인에게는 파격적인 인센티브를 주더라도 확산세를 꺾는 계기가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

송정흡 칠곡경북대병원 교수(감염예방과)는 “일상 회복도 중요하지만 지금은 잠시 멈춰야 할 때”라며 “의료시스템이 감당할 수 있도록 2주 만이라도 강화된 거리두기를 통해 확산세를 반드시 줄여야 한다”고 강조했다.