대표적인 시간제 근로자로 분류되는 정오형 노동자들의 사회경제적 위치는 5개 군집(저녁형, 정오형, 표준형 장·중·단시간) 가운데 가장 열악한 편이다. 월 200만원 미만 가구소득 비율이 26.21%로 가장 높을 뿐 아니라 최근 14년 새 51세 이상 근로자 및 서비스·판매직 비율이 가파르게 증가하고 있다.

27일 ‘업무통행형태 기반의 노동자 유형 도출 및 변화 탐색’ 논문에 따르면, 2016년 기준 정오형 노동자의 가구소득 분포는 300만∼500만원 32.17%, 200만∼300만원 20.93%, 500만∼1000만원 18.05% 등의 순이다. 300만∼500만원 가구소득 비율이 가장 높은 것은 39.43(장시간)∼41.59%(중시간)의 표준형 군집은 물론 37.48%의 저녁형 노동자와도 같다.

특이할 만한 점은 정오형에서 200만원 미만 가구소득 비율이 유독 높다는 것이다. 2016년 기준 정오형 노동자 중 100만원 미만 가구소득 비율은 9.30%였고 100만∼200만원은 16.91%였다. 정오형 노동자 4명 중 1명가량이 한 달에 200만원 미만의 가구소득을 거둔 셈이다. 정오형과 마찬가지로 근무여건이 열악한 편인 저녁형의 200만원 미만 비율은 14.60%였고, 표준형은 10.16(중시간)∼12.45%(장시간)에 그쳤다.

정오형 노동자의 열악한 소득 수준은 10여년 전과 비교해도 크게 나아지지 않았다. 연구진이 각 군집의 2006년과 2010년, 2016년의 가구소득 분포 추이를 살펴본 결과 100만원 미만 비율은 4.50(표준형 중시간)∼5.72%포인트(저녁형) 줄었으나 정오형은 1.05%포인트 감소하는 데 그쳤다. 가구소득 100만∼200만원 비율 역시 다른 군집의 경우 15%포인트 이상 감소했지만 정오형은 10.21%포인트 감소했을 뿐이다.

정오형은 2002년부터 2016년까지 여성 비율(35.46%→55.23%)뿐 아니라 51세 이상 비율이 19.99%에서 56.34%로 가장 가파르게 증가한 군집이다. 같은 기간 눈에 띄게 증가한 정오형 노동자의 직업군은 농림어업 종사자(7.95%→20.42%), 서비스직(12.63%→22.17%), 판매직(14.51%→18.37%)이었다.

연구진은 “정오형 노동자에서 나타나는 최저소득층의 높은 비율은 표준 업무 유형 경쟁에서 탈락한 사람들이 어쩔 수 없이 이 계층으로 편입되었을 가능성을 시사한다”며 “중장년층 비율이 높다는 점에서 노인 빈곤 문제도 결부될 수 있다”고 설명했다.