스위스 이름 모를 도시, 이전에는 알지 못하던 장소에서 뜻밖의 즐거움을 찾는다. 미술관을 비추던 햇살이 반사되니 알프스 경치는 조명을 받은 듯 반짝거린다. 또 다른 알프스 풍경을 눈에 담고 다음 장소를 가기 위해 떠나려는 순간 ‘꼬르륵’ 허기가 밀려온다. 간단한 식사를 위해 주위를 둘러본다. 마을 어귀, 자그마한 입구의 식당이 보인다. 밖에서 볼 때에는 조용한 식당이었는데 실내로 들어서니 동네 사람 몇 명이 시끌벅적 맥주를 마시며 대화를 나누고 있다. 눈인사를 건네고 홀 밖, 야외 테이블에 앉을 수 있는지 종업원에게 물어본다. 낯선 동양인에게 호기심 어린 시선으로 미소를 띠며 자리를 안내한다.

손에 건네준 메뉴판을 보니 모두 햄버거 종류이다. 간단한 차림을 원했기에 망설임 없이 햄버거를 주문했다. 음식을 기다리며 차가운 공기를 들이마시고 따스한 햇살이 어루만지는 감촉을 즐긴다. 물가 비싸기로 유명한 스위스 수제 버거는 어떤 맛일까. 프랜차이즈 버거가 2만원 정도인데, 그보다 조금 비싸니 큰 기대는 없더라도 궁금증이 가득하다. 때마침, 스위스 전통 복식 차림의 아가씨가 푸짐한 채소로 뒤덮인 햄버거를 가져온다. 한입에 베어 먹을 수 없는 높은 야채 더미와 소고기 패티는 빵 사이 위태위태하게 쌓여 있다. 간단하게 끼니를 때우려고 했는데 스테이크 두 조각을 위로 포개 놓은 셈이다. 어찌 먹어야 할지 한참을 바라보다 결국 칼로 썰어 한 입 넣어 본다. 육즙이 예술이다. 묵직한 고기가 입 안 가득하고 싱그러운 야채들이 부드럽게 주위를 감싸니 단순히 햄버거라 표현하기에는 부족하다. 여행지 낯선 곳, 렌스(Rens)에서 미술관과 햄버거의 행복하고 만족스러운 기억을 새로 쌓는다.

포만감을 가득 안고 로이커바트(Leukerbad)로 향한다. 스위스에서 가장 유명한 온천 지역으로 스파 시설을 갖춘 호텔들이 즐비하다. 65개 온천에서 매일 390만ℓ의 뜨거운 온천수를 쏟아내며 관광객들을 기다린다. 트래킹과 겨울스포츠를 즐기며 온천으로 휴식을 취한다면 더할 나위 없는 휴양일 듯싶다. 설렘을 가지고 예약한 스파 호텔에 들어선다. 산 중턱 좁은 길을 지나니 오밀조밀 건물들이 모여있는 마을이 보인다. 대부분 호텔이다. 밀집되어 있는 호텔 가운데 예약한 호텔 간판이 눈에 띈다. 작은 호텔들 사이 어렵지 않게 찾을 수 있어 다행이다.

체크인을 기다리는 사람들 틈에 서서 차례를 기다린다. 주위를 둘러보니 다양한 연령대와 가족 단위 휴양객들도 제법 많아 보인다. 우리네 온천여행지 분위기이다. 서둘러 짐을 풀고 온천 즐길 채비를 하고 객실을 나선다. 하얀색 가운을 입은 채 복도와 로비를 오가는 사람들이 많다. 그들을 쫓아 야외 온천장으로 향한다. 로이커바트 온천의 가장 큰 매력은 알프스를 감상하면서 온천을 즐기는 것이다. 시원한 찬 공기를 들이마시며 따듯한 온천수에 몸을 담그면 어떤 기분일까. 선베드에 가운을 벗어두고 우리네 수영장 같은 온천장에 발끝을 담가본다. 생각보다 뜨겁지 않은 온천수에 온몸을 담그고 비어 있는 물속 베드에 몸을 기댄다. 따스한 온기가 발끝에서 손끝까지 차오른다.

노곤한 온몸을 일으켜 시선을 옮기니 거대한 알프스가 마주한다. 눈앞에 펼쳐진 바위벽, 높이 2941m 다우벤호른(Daubenhorn) 봉우리가 넓게 펼쳐져 있다. 병풍처럼 세워진 바위 절벽을 바라보니 문득 그 위가 궁금하다. 누군가는 저 위를 오르고자하는 사람들이 있겠지. 혼자 이런저런 생각을 하던 찰나, 조심스레 낯선 동양인을 쳐다보던 옆자리 아주머니와 눈이 마주쳤다. 건네오는 인사에 환한 웃음으로 대답하고 대화를 이어간다. 목욕탕에서 만난 동네 아줌마들 수다처럼 얘기가 이어진다. 격의 없는 차림이라 그런지 유치한 질문마저 재미있다. 온천수의 약효능은 잘 모르겠지만 이 순간, 온천에서 품은 자연과 따스한 얘깃거리는 여행의 피로를 모두 씻어 내린다.