60여일 앞으로 다가온 제20대 대통령 선거는 ‘인물론 구도’로 치러질 전망이다. 조사 결과 유권자들은 차기 대통령을 선택할 때 후보의 공약보다는 능력·도덕성 등 자질을 더 중요하게 여기는 것으로 나타나서다. 국민 10명 중 7명 이상이 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보를 둘러싼 가족 리스크가 대선에 영향을 미칠 것으로 판단한 것 또한 같은 맥락이다. 민주당과 국민의힘이 대장동 의혹을 두고 특검법 협상에 돌입했지만, 논의가 지지부진한 데에는 국민의힘보다는 민주당의 책임이 더 크다는 여론이 높았다.

세계일보 신년 여론조사에서는 “이번 대통령 선거에 투표한다면 후보를 선택할 때 어떤 점을 가장 많이 고려하겠느냐”는 질문에 39.6%가 ‘인물·능력·도덕성’이라고 답했다. ‘정책·공약’(31.5%)을 택한 응답자 비율보다 오차범위 밖으로 높았다. 이어 ‘소속 정당’(9.6%), ‘정치 경력’(7.5%), ‘주위 평가’(2.4%), ‘출신 지역’(1.0%), ‘학연·지연’ 등의 ‘개인적 연고’(0.8%) 순이었다.

다만 인물론은 이번 대선 핵심 유권자층으로 떠오른 2030보다는 40대 이상의 기성세대에게 유효할 것으로 보인다. 연령별로 보면 18∼29세·30대는 인물·능력·도덕성보다 정책·공약이 중요하다고 응답한 비율이 높았지만, 40대·50대·60세 이상에선 반대 양상이 펼쳐졌다. 지역별로는 유일하게 충청권(대전·세종·충청)에서만 인물·능력·도덕성(25.8%)보다 정책·공약(43.5%)을 택한 비율이 높았다.

지지 후보별로도 다른 양상이 나타났다. 이 후보를 지지하는 응답자는 인물·능력·도덕성과 정책·공약 선택 비율이 각각 38.3%, 36.6%로 비슷했다. 반면 윤 후보 지지자 사이에서는 정책·공약(20.6%)보다 인물·능력·도덕성(40.8%)을 꼽은 응답자가 20%포인트 이상 높았다. 이 후보 핵심 정치철학인 ‘실용주의’에 공감하는 이 후보 지지자들과 문재인정부의 대척점에서 ‘윤석열식 공정·정의’를 외치는 윤 후보 지지자들의 성향 차이가 반영된 것으로 풀이된다.

여론조사 결과 이번 대선에 ‘비호감’ 꼬리표가 괜히 붙은 게 아니라는 분석이 제기된다. 인물론 중시에 이어 이·윤 두 후보의 가족 리스크가 대선에 영향을 미칠 것으로 본 응답자가 75%에 달해서다. “매우 영향을 미친다”는 30.7%, “대체로 영향을 미친다”는 44.3%였다.

지지정당별로 가족 리스크가 대선에 영향을 미칠 것이라는 전망은 민주당 지지층에서 가장 높게 나타났다. 민주당 지지자 10명 중 8명 이상(83.1%)이 “영향을 미칠 것”으로 예상한 반면, “영향을 미치지 않는다”는 응답은 13.6%에 불과했다. 국민의힘 지지층도 “영향을 미친다”(66.7%)는 응답이 “영향을 미치지 않는다”(28.6%)는 응답보다 높았지만, 민주당보다는 그 격차가 작았다.

유권자들은 여야의 ‘대장동 특검’ 협상이 공전하는 데에 민주당의 책임이 더 큰 것으로 인식했다. “이·윤 후보 모두 대장동 의혹에 대한 특검 도입에 찬성했지만, 국회에서의 도입 논의는 진전이 없다. 두 정당 중 어디의 책임이 더 크다고 생각하느냐”는 질문에 45.2%가 민주당을, 22.9%가 국민의힘을 꼽았다. “잘 모르겠다”고 답한 비율도 31.9%에 달했다. 더 큰 책임이 있는 정당이 민주당이라는 응답 비율은 국민의힘 지지층에서, 국민의힘이라는 응답은 광주·전라와 민주당 지지층에서 높게 나타났다.

◆81% “반드시 대선 투표”… ‘스윙보터’ 젊은층은 낮아

 

국민 10명 중 8명가량이 20대 대통령 선거에 반드시 투표하겠다고 답했다. 현행 헌법 제정 후 가장 높은 투표율을 보였던 13대 대통령 선거 때의 89.2%를 경신할 수 있을지 주목된다. 이번 대선의 대표적 부동층으로 평가받는 20대는 상대적으로 낮은 투표의향을 보였다.

 

세계일보 신년 여론조사에서 “20대 대선에서 반드시 투표하겠다”고 한 응답률은 81.4%로 집계됐다. “대체로 투표할 것”이라고 응답한 6.9%를 합치면 88.3%가 투표 의향을 보인 것이다. “대선 당일 투표 여부를 결정하겠다”는 8.3%, “대체로 투표하지 않을 것”은 0.5%, “절대로 투표하지 않겠다”는 0.8%였다.

 

80%가 넘는 투표의향이 실제 결과로 이어질지는 아직 알 수 없다. 직전 선거였던 19대 대선의 경우 선거 한 달여 전에 선거관리위원회가 실시한 여론조사에서 적극 투표층은 82.8%였다. 19대 대선 실제 투표율은 77.2%로 5.6%포인트 줄었다.

여야 지지층 모두 이번 대선에 적극 투표하겠다는 의사를 보였다. 20대 대선 초반 레이스가 더불어민주당 이재명, 국민의힘 윤석열 후보 간 양강 구도로 전개되면서 양당 지지층의 결집에 따른 결과로 풀이된다. 이 후보 지지자의 91.8%, 윤 후보 지지자의 86.4%가 적극 투표 의사를 밝혔다.

 

조사에서 눈에 띄는 부분은 젊은 층의 적극 투표 의사가 상대적으로 낮다는 점이다. 만 18∼29세 응답자의 65.6%만이 적극 투표 의사를 보였다. 30대에서는 78.4%였다. 40·50대(각 84.7%)와 60세 이상(88%)의 높은 의사와는 대비를 이룬다. 2030세대는 19대 대선에서 각각 76.1%, 74.2%의 투표율을 보이는 등 최근 선거에서 적극적인 투표 의지를 드러낸 바 있다. 이·윤 후보 모두 이번 대선의 대표 ‘스윙보터’인 2030세대의 지지를 온전히 얻지 못하면서 젊은 층의 투표 의지가 감소하고 있는 것으로 분석할 수 있다.

 

투표율이 실제 투표 결과로 이어지면 투표에서의 세대별 영향력도 변화할 수밖에 없다. 2021년 11월 주민등록 인구 기준 20대는 전체 유권자의 15.5%였다. 11월 기준 유권자들이 이번 조사대로 투표를 한다고 가정하면 20대 비중은 12.5%로 줄어든다. 반면 60세 이상은 30%에서 32.5%로 늘어난다. 그만큼 노인층의 의사가 선거에 더 영향을 끼치게 된다. 다만, 이번 조사에서 20대의 15.7%는 “대체로 투표하겠다”고 답했다. 소극적 투표 성향까지 합치면 20대의 투표 의향은 81.3%로 늘어난다. 20대가 투표를 완전히 포기하지는 않았음을 유추할 수 있다. 30대도 ‘대체로 투표하겠다(7.9%)’는 응답까지 합치면 투표의향은 80%대 중반까지 올라간다. 대선 전개 과정에 따라 젊은 층의 투표율이 높아질 수도 있다는 의미다.

◆49% “朴 사면 영향” 39% “영향 없을 것”

 

국민 절반가량은 박근혜 전 대통령의 사면이 다가올 대선에 영향을 줄 것이라고 봤다. 여야 대선 후보가 박 전 대통령 사면으로 받을 영향에 대해선 전망이 엇갈리는 것으로 나타났다.

세계일보 신년 여론조사에서 박 전 대통령의 사면이 이번 대선에 “영향을 미친다”는 응답은 49.0%(매우 영향을 미친다 14.4%, 대체로 영향을 미친다 34.6%)였다. “영향을 미치지 않는다”는 답변은 39.6%(전혀 영향을 미치지 않는다 11.3%, 대체로 영향을 미치지 않는다 28.3%)였다. “잘 모르겠다”는 11.4%였다.

 

성별로는 남성의 53.2%가, 여성은 44.9%만이 영향을 미칠 것이라고 답했다. 연령별로는 만 18∼29세에서 영향을 미칠 것이란 응답이 가장 높았다.

응답자들은 박 전 대통령의 사면이 민주당 이재명 대선 후보에겐 긍정적 영향을, 국민의힘 윤석열 대선 후보에겐 부정적 영향을 더 줄 것이라고 예상했다. 민주당 이 후보에게 미칠 영향에 대해 응답자의 45.2%(매우 긍정적 7.8%, 대체로 긍정적 37.4%)가 긍정적 영향을, 30.1%(매우 부정적 6.5%, 대체로 부정적 23.6%)는 부정적 영향을 줄 것이라고 답했다.

반면에 국정농단 사건 수사를 이끌었던 국민의힘 윤 후보에겐 박 전 대통령 사면이 부정적 영향을 줄 것이란 응답이 43.2%(매우 부정적 12.1%, 대체로 부정적 31.1%)로, 긍정적 영향을 미칠 것이라는 응답 31.9%(매우 긍정적 5.7%, 대체로 긍정적 26.2%)를 크게 웃돌았다.