통계청 자료에 따르면 2020년 기준 1인가구는 전체 가구의 31.7%를 차지하며, 특히 서울시는 1인가구 비중이 약 34.9%(139만명)로 매우 높은 편이다.

연령별로는 서울 1인가구 중 청년층(39세 이하)이 49.4%로 가장 많고, 노년층(60세 이상)이 25.5%, 중장년층(40~59세)이 25.2%를 차지하고 있다. 현재는 청년층 비율이 가장 높지만 향후 2047년에는 60세 이상 노인 1인가구가 46.4%로 큰 비중을 차지할 것으로 예측된다.

이는 비단 우리나라만의 현상이 아니다. 유럽연합통계청(2019)에 따르면 2018년 기준 스웨덴(56.6%), 덴마크(44%), 독일(41.9%) 등은 1인가구 비중이 40%를 넘어 이미 1인가구가 대표적 가구 형태로 자리 잡고 있다. 1인가구는 지속적으로 늘어날 것으로 전망되고 있으며, 혼자 사는 생활은 보편적 현상으로 자리 잡을 것으로 생각된다.

1인가구의 대표적인 어려움은 아프고 위급한 상황을 혼자서 해결해야 하는 문제, 범죄 피해자로 노출될 가능성이 높은 안전 문제, 혼자 지냄으로 인해 발생하는 고립과 우울, 외로움, 고독사 등의 사회적 고립 문제, 안정적인 소득 활동의 어려움으로 인한 경제적 문제가 있다.

특히, 청년층과 중장년층 1인가구의 경우 일자리를 위해 서울로 유입되는 경우가 많기 때문에 일자리 문제는 더 큰 문제로 다가온다. 주거지 선택의 어려움, 주택구입 자금 마련 방안 등 다양한 주거 관련 문제도 있다.

1인가구만이 경험하는 삶의 문제들을 해결하기 위해 최근 오세훈 서울시장은 ‘1인가구 4대 안심 종합계획’을 발표했다. 이 계획은 1인가구의 건강 안전, 범죄 안전, 고립 안전, 주거 안전 4대 분야에 5년간 약 5조6000억원의 적극적인 투자를 한다는 시의적절한 조치라 생각한다. 무엇보다 서울시 인구구조의 변화를 예측하고 맞춤형의 새로운 행정 서비스 수요를 발굴했다는 점에서 의미가 있다.

특히 1인가구의 생활실태 조사를 바탕으로 이들의 욕구에 대응하기 위한 정책 비전과 패러다임, 분야별 세부계획을 수립하여 시행하고 있다는 점에서 선도적 모델이 될 것이라 생각한다. 앞서 지난해 4월 서울시가 1인가구 지원의 실행력을 높이기 위해 ‘1인가구 특별대책추진단’을 전국 최초로 설치한 것은 1인가구에게 보다 종합적이고 전문적인 행정 서비스를 제공하려는 강한 정책 의지라고 판단된다.

‘1인가구 증가’라는 사회변화에 대한 선제적 대응으로 연령별, 성별 등 1인가구의 수요와 특성을 고려하여 정책들이 만들어진 만큼 실질적으로 잘 수행되기를 바란다. 그래서 ‘혼자여도 OK, 함께니까 OK’라는 정책 비전처럼 앞으로도 1인가구가 건강하고 안전하게 풍요로운 삶을 향유하는 서울시가 되기를 바라며, 실효성 있는 서울시 1인가구 안심정책이 추진되기를 기대한다.