국민의힘은 3일 더불어민주당 이재명 대선 후보의 부인 김혜경씨 관련 논란을 겨냥한 총공세를 폈다. 선거대책본부 대변인단은 물론, 당 지도부와 전·현직 의원들까지 나서서 김씨의 ‘황제 의전’, ‘법인카드 사적 유용’ 등 의혹을 맹폭했다. 그동안 윤석열 대선 후보의 배우자 김건희씨를 둘러싼 각종 의혹과 일명 ‘7시간 통화’ 보도 등으로 수세에 놓여 있던 국민의힘이 역으로 상대 후보 측의 ‘배우자 리스크’를 집중 타격하는 양상이다.

권영세 선대본부장은 이날 선대본부-원내지도부 연석회의에서 지난 설 연휴 기간 언론 보도 등을 통해 제기된 김씨의 의혹들을 나열하며 “국민과 국가에 봉사해야 할 공무원에게 몸종 부리듯 갑질을 했다니, ‘김혜경 방지법’이라도 나와야할 것 같다”고 지적했다. 호남 다도해 지역을 방문 중인 이준석 대표는 페이스북에 이 후보가 성남시장이던 2014년 9월23일 성남시가 공금 횡령 등 5대 비위 행위로 한 번이라도 적발된 공무원을 퇴출하기로 했다는 기사를 올린 뒤 “공금 횡령에 대해선 ‘원 스트라이크 아웃’으로 처벌하겠다는 이 후보의 결연한 의지는 칭찬할만하다”면서 “그럼 이제 연습문제를 풀어볼까”라고 비꼬았다.

하태경 의원은 CBS라디오에 나와 “민주당의 자업자득”이라며 “‘김건희 리스크’는 많이 약화, 완화되고 있는데 오히려 ‘김혜경 리스크’가 커진 상황”이라고 꼬집었다. 그는 “법적으로 문제가 있으면 당연히 고발해야 한다”고도 했다. 윤희숙 전 의원은 페이스북 글에서 “이 정도면 공사 구분이 안 되는 정도가 아니라 아예 마음먹고 해온 국고도적질”이라며 “공돈이 내 돈이고 우리 식구 먹고픈 것은 모든 규칙을 초월한다는 태도로 한우와 초밥만 훔쳤을까, 대장동이나 백현동 개발사업 같이 큰 판을 그냥 지나쳤을까”라고 되물었다.

국민의힘은 선대본부 산하 청년본부에 ‘김혜경 황제 갑질 진상규명 센터’를 설치했다. 권 본부장은 “특히 갑질, 공정에 민감한 세대가 청년 아닌가”라는 말로 센터를 청년본부 직속으로 둔 이유를 설명했다. 장예찬 청년본부장은 “진상규명과 함께 대선 기간에 사내 갑질 문화를 뿌리 뽑을 수 있는 이른바 김혜경 방지법을 정책공약으로 만들겠다”고 강조했다. 국민의힘 법률지원단은 이날 오후 이 후보와 김씨, 의전을 지시한 배모(여) 전 사무관 등을 직권남용권리행사방해죄와 강요죄, 의료법 위반 등의 혐의로 검찰에 고발하기도 했다.

이날 이 후보가 직접 해당 논란에 대해 사과 입장을 밝혔으나, 국민의힘은 공세를 이어갔다. 이양수 선대본부 수석대변인은 논평에서 “몇 줄짜리 입장문을 내고 사과했다고 무마하는 게 이 후보의 새로운 선거전술로 자리잡은 듯하다”고 꼬집었다. 그는 “이 후보의 ‘대신 사과’보다 김씨가 직접 책임져야 한다”며 대국민 공개 사과를 촉구하기도 했다. 지난해 12월 김건희씨의 대국민 사과를 염두에 둔 발언으로 풀이된다. 김병민 대변인은 경기도청 공무원이 이 후보 아들의 퇴원 수속을 도우면서 이 후보의 카드를 사용했다는 의혹과 관련해 “카드를 맡긴 자가 범인”이라며 민주당 측 해명을 두고 “꼬리자르기”라고 일침을 놨다.

국민의힘은 김씨 관련 의혹이 처음 보도된 지난달 28일부터 이달 2일까지 무려 15차례의 논평·입장을 냈다. 설 연휴 기간이었던 점을 고려하면 적지 않은 횟수다. 이는 그간 민주당이 집요하게 김건희씨 논란을 물고 늘어졌던 것에 대한 반동 성격이자 선거를 얼마 남겨두지 않은 상황에서 역으로 배우자 리스크를 활용할 수 있다는 계산이 깔린 전략으로 해석된다. 다만 당내 일각에서는 김건희씨 관련 논란이 아직 완전히 사그라들지 않은 상태에서 이번 의혹에 지나치게 몰두하다간 언제든 역풍을 맞을 수도 있다는 우려도 나온다.