더불어민주당 지도부가 나란히 강원도를 찾아 민생 활성화를 위한 철도 인프라 건설을 약속하면서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 추가 배치를 공언한 국민의힘 윤석열 후보 견제에 나섰다. ‘안보 포퓰리즘’보다는 민생에 천착하고 있다는 점을 보여주기 위해서다. 또 민주당 광주시당은 윤 후보의 광주 ‘복합쇼핑몰’ 건설 공약을 놓고 “어처구니가 없다”는 입장에서 하루 만에 “반대한 적이 없다”는 입장문을 냈다. 당 내부에서는 전통 텃밭인 호남에서의 선거 주도권도 빼앗겼다는 지적이 나온다.

민주당 송영길 대표는 17일 강원 춘천 민주당 강원도당에서 윤 후보를 겨냥해 “원주에서 어퍼컷 세리머니 하는 걸 보니 씨름선수처럼 튼튼한 장사 같은 신체를 갖고 있던데 어떻게 군대에 못 갔느냐”며 윤 후보의 군 면제를 거론했다. 또 윤 후보의 사드 추가 배치 공약과 선제타격 발언에 대해 “황당한 일이 아닐 수 없다. 미국의 동의 없이 어떻게 선제타격이 가능하단 거냐”고 했다.

윤호중 원내대표는 양양과 강릉, 동해, 삼척 등 영동지방을 방문했다. 지역 발전을 위해 △춘천~속초 고속철도 △강릉~제진 동해북부선 △동해고속도로 등 철도·도로 인프라 확충 공약을 제시했다. 또 해양스포츠와 산악관광이 연계된 관광단지 육성 공약을 제시했다.

한편 윤 후보 공약인 ‘호남 복합쇼핑몰’ 공약이 지역선거 쟁점으로 부상했다. 민주당으로서는 복합쇼핑몰을 수용하자니 자영업자와 소상공인의 표심이 두렵고, 복합쇼핑몰에 반대하자니 인프라 부족을 이유로 지역을 떠나는 청년 표심이 우려된다. 국민의힘 이준석 대표는 광주지역 방송사에 공개토론을 요청하며 맹공에 나섰다.

민주당 광주시당은 전날 송갑석 시당위원장 명의로 “전통시장 앞에서 복합쇼핑몰을 말한 몰염치만이 문제가 아니라 광주지역 경제에 대한 이해도 전혀 없었다”고 맹폭했다. 광주 인구 144만명 중 60만여명이 자영업자와 중소상공업과 관련이 있는데, 이들을 등한시했다는 지적이다.

하지만 이날 광주시당은 “복합쇼핑몰 유치에 반대한 적이 없다”며 태도를 바꿨다. 그러면서 “‘묻지마 유치’도, ‘무조건 반대’도 답이 아니다. 가장 먼저 고려할 것은 지역 상권과의 상생과 공존이다. 이 논의는 여전히 진행중이다”라고 한발 물러섰다. 우상호 총괄선대위원장은 “쇼핑몰 건설은 지방선거 이슈”라고 평가절하했지만, 내부에서는 텃밭인 호남에서부터 이슈 주도권을 잃었다는 우려가 나온다.