박태훈 일본 간사이(關西)대 상학부 교수는 20일  현대차 전기차(EV)아이오닉5와 수소연료전지차(FCV) 넥쏘의 일본 판매와 관련해  “일본은 잇켄야(一軒屋)가 많아 ‘집밥’ 충전에 유리해 향후 EV시장 확대 가능성이 충분하다”고 밝혔다. 잇켄야는 단독 주택을 의미하는 일본어다.

 

일본자동차판매연합회에 따르면 지난해 일본에서 판매된 전체 승용차(239만9862대) 중 EV(2만1139대, 0.88%)와 FCV(2464대, 0.1%) 비율은 0.98%(2만3603대)에 불과하다. 1%로 안 되는 수치로 한국의 4%와 비교해도 점유율이 훨씬 낮다. 가솔린, 하이브리드가 주도하는 메인 스트림에 비하면 마이너리그 수준이다. 

박 교수는 1995년부터 일본에서 자동차 분야를 연구한 전문가다. 박 교수는 일본인들이 AS(애프터서비스)를 중시하는 소비패턴을 보이기 때문에 자동차 판매 후 안정적인 AS 제공이 일본 자동차 소비 시장의 기본임을 강조했다. 

 

-현재 일본에서 EV 점유율이 낮다.

 

“토요타 등이 하이브리드에 집착하고 있고 일본차가 가솔린 내연기관(엔진)차에서 경쟁력을 가지고 있다. EV로 시프트하면 많은 고용이 상실돼 함부로 못 하고 있는데 EV 보급하려면 순식간일 듯하다.” 

 

-일본의 EV 시장 성장 가능성이 크다는 의미인가.

 

“한국보다 EV가 보급될 잠재력이 있다. 충전시설 설치하는데 비용이 상당하다. 한국의 경우에는 아파트 거주자가 많아 충전시설 설치가 쉽지 않다. 일본은 잇켄야 거주자가 많아 자기 집에  충전 시설 설치하고 집밥 충전을 하기에 유리하다. 완속 충전해도 7∼8시간이면 충전돼 편리하다. 가정 태양광 발전도 가능하고 해서 가격이 많이 내려갈 수 있어 이런 것이 연결되면 보급이 더 빨리 될 수 있다. ”

 

-그래도 일본 하이브리드차의 경쟁력이 상당한 것 같다. 

 

“EV 성장 가능성이 굉장히 있다. 하이브리가  연비가 좋고 경제적 선택이라고 생각하는데 EV가 나름의 매력이 많다. 소음도 없고 네트워크상에서 컨트롤이 가능하고 장점이 많다. 과거에는 항속거리가 짧고 충전할 곳도 없어서 팔리지 않았는데 테슬라가 들어와서 이런 이미지를 깼다. 타본 사람들을 통해 EV가 실용적이고 쓸만한 차라는 인식으로 바뀌고 있다. 한국에서는 (자동차의 성능을 이야기할 때) 보통 서울∼부산을 이야기하는데 일본에서는 도쿄∼오사카를 말한다. (자동차로 약 500㎞인) 도쿄에서 오사카까지, 오사카에서 도쿄까지 충전 없이 갈 수 있으면 된다.”

-한국차의 일본 진출에서 관건은 무엇일까. 

 

“EV는 가격이 제일 큰 문제일 듯하다. EV하면 테슬라라고 하는데 아이오닉5 디자인, 성능이 좋다. 테슬라 주문해도 1년 이상 밀려서 살 수도 없고 가격도 오른 것이 있다. 그래서 가격이 제일 중요한 것 같다. EV 한번 타보고 싶다는 사람들이 나올 것 같아 가격이 충족되면 해볼 만한 비즈니스다.” 

 

-일본 자동차 시장에서 다른 포인트는.

 

“일본인은 AS를 중시한다. 차에 고장이 생기면 무조건 대리점에 맡긴다. 차 한번 사면 최소 5, 6년을 타기 때문에 이점을 중시해야 한다. 그렇다고 (일본 전국에) 대리점을 구축하려면 많은 투자와 시간이 필요하다. ”

 

-EV는 구조가 간단해서 고장이 잘 나지 않지 않나.

 

“자동차 부품이 내연기관차는 3만개, 전기차 2만개다. 전기차가 부품이 훨씬 적지만 문제가 발생하면 전기·전자계통이니 일반 소비자가 간단히 알아봐서 고치는 게 쉽지 않다. 예를 들어 자동차 램프가 하나 고장 나면 큰 문제는 아닐 수도 있지만 도로교통법 위반이라서 빨리 교체해야 하는데 보통 사람이 금방 할 수 없다.  EV가 한국말로 집밥 편하게 먹을 수 있고 수백㎞ 뛸 수 있으나 구매 3, 4년이 지나면 손댈 곳이 생긴다. 구매해서 탈 때는 좋은데 문제가 있을 때 AS가 안 되면 곤란하다. 소비자는 최소한 7, 8년 탄다는 생각을 하는데 AS가 되는지 안 되는지는 중요한 부분이 되지 않겠나.” 

-직접 AS 센터를 만들려면 막대한 투자가 필요할 것 같은데.

 

“(자동차 정비·부품판매 체인) 오토박스와 같은 곳과 제휴해서 하는 방식도 생각해볼 수 있다.” 

 

-향후 EV 시장을 어떻게 보나.

 

“앞으로 10년이 (판도를) 결정할 것이다. 가장 중요한 것은 배터리다. 배터리를 외부에서 사려는 회사도 있고 토요타처럼 자체 내재화하려는 회사도 있다. 기존 자동차의 핵심인 내연기관은 EV에서 모터로 바뀐다. 모터를 사서 쓰고 배터리를 사서 쓴다면 모두 외부 업체가 핵심을 쥐게 된다. 그렇게 되면 자동차 회사는 어떤 핵심을 쥐고 있느냐는 이야기가 된다. 장기적으로는 결국 배터리 기술이 어떻게 될 것이냐의 싸움이 될 것이다. (배터리 분야에) 중국 업체가 많은데 장래에 정치적 문제로 ‘(배터리) 못 팔겠다’라고 하면 대책이 없게 된다. 그런 리스크 요인이 있다.”