유은혜 부총리 겸 교육부 장관이 새 학기를 앞두고 교원들과 만나 “방역에 대한 부담을 줄여주겠다”고 설득했지만, 교원단체에서는 ‘학교 자체 방역’이란 말로 모든 책임을 현장에 떠넘기고 있다고 지적했다.

유 부총리는 24일 정부서울청사에서 온라인 현장 교원 간담회를 열고 “현재의 오미크론 상황이 안정되는 대로 학교가 맡는 여러 방역 부담을 줄여주겠다”며 “3월 첫 2주 적응기간을 활용해 교육부가 발표한 여러 가지 정책이 현장에 안착하도록 지원할 계획”이라고 말했다. 유 부총리는 “방역당국과 대다수 전문가들은 3월 중 오미크론 확진자가 정점일 것으로 보고 있다”며 “학교에서도 3월 내내 지난 코로나19 대응 2년 동안 경험하지 못했던 학생, 교직원 확진자와 격리자가 다수 발생할 것”이라고 예상했다. 이어 “학교 관계자 확진자가 다수 발생하는 등 돌발적인 상황이 일어나더라도 계획한 대로 차분하게 대응해 달라”고 당부했다. 하지만 전국교직원노동조합 등 교원단체에서는 방역 책임과 업무를 학교 현장에 전가하지 말라고 반발하고 있다.

앞서 교육부는 새 학기 개학 2주간 학교장 재량에 따라 온라인 수업 여부를 결정하라는 지침을 내렸다. 또 학교가 직접 밀접접촉자를 분류하고, 현장에서 신속항원검사 키트를 활용한 조사를 하도록 했다.

한편 2018년 10월2일 취임한 유 부총리는 이날로 재임 1242일을 맞아 1980년대 이규호 전 장관(1241일)의 기록을 넘어 역대 최장수 교육장관이 됐다. 유 부총리가 문재인 대통령과 함께 임기를 마친다면 재임기간은 1316일로 늘어나게 된다.