국민의힘 윤석열 대선후보가 27일 국민의당 안철수 후보와 단일화와 관련해 “안타깝게도 오늘 아침 9시 단일화 결렬 통보를 최종적으로 받았다”고 밝혔다. 안 후보도 “오늘 아침에 전해 온 내용을 듣고 고려할 가치가 없다고 결론 내렸다”고 반박했다. 대선 투표용지 인쇄일(28일)을 하루 앞둔 시점에도 단일화 논의에 진전이 없자, 결렬 책임을 서로 떠넘기며 윤, 안 후보가 정면 충돌했다. 이번 대선은 다자구도로 치러질 가능성이 커졌다.

윤 후보는 이날 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “국민의당 최고위 인사와 통화에서 저의 분명한 의사를 전달하고 안 후보께도 여러 차례 통화 시도와 문자 메시지로 제 입장을 전달했다”며 “전권을 부여받은 양측 대리인이 만나 진지한 협상을 이어왔다”고 밝혔다. 이어 “특히 어제는 양측 전권 대리인들이 오후 2시부터 4시 회동을 했고, 최종 합의를 이뤄서 저와 안 후보에게 보고가 됐다. 후보 간 회동 일정 조율만 남은 상태였다”고 말했다.

윤 후보는 “지금까지 공개적으로 언급하지 않은 것은 단일화 과정에 도움이 되지 않기 때문”이라며 “이제는 정권교체를 위한 단일화를 열망해오신 국민들께 그간의 경과를 말씀드리는 것이 도리라고 생각한다”고 말했다. 윤 후보 측은 회견 이후 지난 7일부터 이날 새벽까지의 경과와 윤 후보의 문자메시지 등을 모두 공개했다.

윤 후보는 ‘안 후보 자택에 왜 찾아가지 않았느냐’는 질문에 “그런 건 쇼에 불과하고 (안 후보 측으로부터) 사전에 약속되지 않은 방문은 단일화 파국이니까 시도도 하지 말라는 얘기를 들어서 할 수 없었다”고 밝혔다. 결렬 이유에 대해선 “저희도 이유를 알 수 없다”고 말했다. 안 후보의 100% 여론조사 단일화 방식 제안과 관련해서도 “실제로 대리인들이 협의를 해나가는 과정에서 여론조사 이야기는 한 번도 나온 것이 없다”고 반박했다.

다만, 윤 후보는 “지금이라도 안 후보께서 시간과 장소를 정해주신다면 제가 지방에 가는 중이라도 언제든지 차를 돌려 직접 찾아뵙고 안 후보와 흉금을 터놓고 이야기를 나누고 싶다. 안 후보님의 화답을 기다리겠다”고 밝혔다.

안 후보는 이날 전남 여수 유세 직후 기자들과 만나 “국민 경선으로 야권 단일 후보를 뽑자고 제안했는데 일주일 동안 전혀 답이 없어서 더 이상 기다리는 것은 무의미하다고 20일에 선언했다”며 “그런데 어제 ‘한 번 이야기를 해보자’는 제안이 와서 이태규 의원이 나가서 듣기로 한 것”이라고 밝혔다. 이어 “저희에게는 전권 대리인 개념이 없었고 논의를 통해 한 번 결론을 내자는 수준이었다”며 “그 내용이 별반 차이가 없기 때문에 고려할 가치가 없다고 결론 내린 것”이라고 말했다.