친여(親與) 성향의 한 여론조사업체 대표가 3일 국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 대선 후보의 야권 단일화가 전격 성사된 것을 평가절하하고 나섰다. 그는 단일 후보가 된 윤 후보가 별다른 효과를 누리지 못할 뿐더러, 외려 더불어민주당 이재명 후보에게 유리하게 작용할 것이란 전망도 내놨다. 불과 하루 차이인 이 후보와 새로운물결 김동연 후보의 단일화 효과가 있을 것이라고 한 것과 상반된 예측이다. 객관성과 공정성을 담보해야 할 여론조사 업체 대표로서 부적절한 언행이라는 지적이 나온다.

참여정부에서 청와대 여론조사 행정관을 지낸 윈지코리아 박시영 대표는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “야권 단일화로 안 후보의 지지층은 반분(半分)된다고 본다. 특정 후보에 유리하게 작용하지 않을 것”이라며 “역풍이 불어 오히려 이 후보에게 유리할 수도 있다고 본다”고 밝혔다. 그는 “최종 선택기준은 ‘과연 윤 후보가 대통령감이 되느냐’”라며 “‘아무리 그래도 윤 후보는 아니잖아’란 흐름이 위력을 발휘할까”라고 윤 후보를 깎아내리기도 했다. 박 대표는 여론조사 공표 금지로 이날 발표된 조사 결과들에 단일화 등이 반영되지 않아 그 효과를 단정적으로 말할 수 없다면서도 “하지만 판단을 해볼 수 있는 객관적인 단초들은 있다”고 했다.

박 대표는 우선 “안 후보의 지지층 중에 이, 윤 후보에 대한 비토 정서 비중이 엇비슷하다”며 “(각종 여론조사의) 다자대결과 양자대결시 이, 윤 후보의 지지율 차가 적은 이유도 그래서”라고 설명했다. 그는 “때문에 지지층의 정서상 단일화 효과는 거의 없을 것”이라고 강조했다. 박 대표는 또 “단일화 시점이 늦었고 명분이 적다”고 평가했다. 전날 TV토론에서 “윤 후보가 고전했다”거나 “안 후보가 그간 뱉어놓은 말이 많은데 또 철수한 것”이라는 등 두 후보를 맹비판하기도 했다. 이른바 ‘샤이 이재명’이 “적극 투표에 나설 것 같다”고도 전망했다.

이어 박 대표는 “안 후보 지지층은 정서에 민감한 20·30세대가 주축”이라며 “자신이 좋아하는 후보가 선택한 길이라도, 그 행동이 마음을 들지 않으면 튕겨 나갈 수 있는 세대”라고 분석했다. 그는 “(정의당) 심상정 후보 지지층 일부가 이 후보 지지로 선회할 것”이라며 “안 후보의 단일화 추진으로 진보층의 위기감이 커졌다. 심 후보를 지지하는 유권자 중에 윤 후보의 집권을 막기 위해 이 후보를 찍겠다는 이들이 늘어날 것”이라고 했다. 박 대표는 안 후보에 대한 호감층 가운데 일명 ‘묻지마 정권교체 선호층’은 한 달 전 이미 윤 후보 지지로 선회했다고도 덧붙였다.

박 대표는 이 후보와 김 후보의 단일화가 발표된 전날에는 SNS 글을 통해 “(이·김 후보 단일화가) 효과가 있냐고? 당연히 크다”며 그 근거로 “(김 후보의)충청·엘리트·중도보수·공무원표 영향 ↑(올라갈 것)”이라는 점을 제시했다. 박 대표가 운영하는 ‘박시영닷컴’이나 유튜브 채널 ‘박시영TV’, 그의 SNS 등을 살펴보면 단박에 친여 성향 인사임을 알 수 있다. 박 대표는 지난달 27일에는 자신의 SNS에 20·30 남성들을 향해 반말로 “이제 노여움을 내려놓고 사태를 냉철하게 판단했으면 한다. 윤 후보가 대안이라 말할 수 있나”라며 이 후보 지지를 호소하는 글을 올렸다가 논란이 일자 삭제하기도 했다.