4일 전남 강진군 병영면 사전 투표소장에 경운기 한 대가 털털거리는 소리를 내며 나타났다.

주민 김영인(82) 씨는 다리가 불편한 아내를 경운기 화물칸에 태우고 능숙한 솜씨로 투표소 한쪽에 경운기를 주차했다. 김씨 집은 택시마저 진입하기 힘든 언덕에 사는 탓에 휠체어를 타야 하는 아내를 데려오려면 경운기밖에 방법이 없었다고 한다.

김씨는 “대통령을 잘 뽑아야 우리나라가 제대로 돌아가지 않겠냐”며 “몸이 불편해도 당연히 투표해야 한다”고 말했다.

또 허리가 굽어 서 있는 것도 불편한 90대 노인도 요양보호사의 부축을 받고 찾아오는 등 사전투표 첫날부터 조용한 농촌 마을의 투표 열기는 뜨거웠다. 본 투표일인 9일 각자의 사정으로 투표를 할 수 없는 일부 섬마을 주민들도 배를 타고 나와 투표를 마쳤다.

한 70대 남성은 이동 수단이 없는 이웃 주민을 위해 마을과 투표소를 여러 차례 오가며 ‘셔틀 차량 기사’ 노릇을 자처했다.

이 같은 덕분에 발목 수술로 목발을 짚고 있던 이웃 나말례(78) 씨도 투표소를 방문할 수 있었다. 나씨는 “이동 수단이 없었으면 투표를 못 할 뻔했는데, 고맙게도 투표를 하러 갈 거냐는 전화를 주셨다”며 “얼른 가겠다고 말하고 차를 얻어타고 올 수 있었다. 투표를 할 수 있어 다행이다”고 전했다.

이처럼 전남은 노인 인구가 많은 탓인지 투표를 하러 오는 주민들 가운데 지팡이나 목발을 짚거나 보행보조기에 의지한 사람들이 많았다. 더나아가 느리지만 조심스러운 걸음으로 투표소에 도착한 이들은 관계자들의 도움을 받아 소중한 한 표를 행사했다.