신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 사망자가 200명을 돌파했다. 200명대 사망자는 2020년 1월 국내 코로나19 발생 이후로 처음이다. 전염력이 강한 오미크론 변이 바이러스의 대유행으로 확진자 수가 급증하면서 자연스레 위중증 환자와 사망자 수 증가도 본격화하는 모습이다. 확진 뒤 사망까지 2∼3주가량 걸리는 시차를 감안하면 늘어난 확진자 규모에 따라 사망자 수도 당분간 계속 증가할 것으로 우려된다.

6일 중앙방역대책본부에 따르면 전날 0시 기준 사망자는 216명이다. 이날 0시 기준 사망자는 161명으로 소폭 줄었으나 지난 4일 발표치(186명)에 이은 역대 세 번째 규모다. 이날 0시 기준 위중증 환자는 885명으로 전날(896명)에 이어 이틀 연속 800명대 후반을 기록했다. 3월 1주 일평균 위중증 환자는 761명으로 1주 전보다 220명(40.7%) 증가했다. 200명대던 일평균 위중증 환자 수는 2월 3주 343명, 2월 4주 541명, 지난주 761명으로 200명 이상 늘어나고 있다.

특히 최근 60세 이상 고령층 확진자 비중이 눈에 띄게 늘어 사망자 증가로 이어지는 것 아닌지 우려된다. 이날 사망자 161명 중 60세 이상이 152명(94.4%)이다. 20대(1명), 30대(1명) 사망자도 발생했으나 여전히 고령층 사망자가 압도적으로 많다. 이날 위중증 환자 중 60세 이상은 83.2%를 차지한다. 확진자 폭증에 따라 지난달 27일부터 지난 5일까지 한 주간 일평균 고령층 환자 수가 증가했을 뿐 아니라 전체 확진자 중 이들이 차지하는 비중도 1주 전보다 1.7%포인트 증가한 15.0%로 집계됐다.

오미크론 기세는 더욱 거세지고 있다. 대통령 선거일인 9일 일일 확진자 수를 23만명대로 봤던 방역당국의 예상을 뛰어넘어 지난 4일 26만6850명의 신규 확진자가 발생했다. 2일 21만명을 기록한 뒤 이틀 만에 다시 최다 기록을 경신한 것이다. 이날 0시 기준 신규 확진자 수는 24만3628명으로 전날(25만4327명)보다 1만명 정도 줄었으나, 검사 양성률이 전날 42.8%에서 43.6%로 상승했다. 10명이 검사하면 4명 넘게 양성 판정을 받고 있는 것이다. 주별로 확진자 수를 비교하면, 이날 신규 확진자 수는 한 주 전인 지난달 27일(16만3561명)의 1.5배, 2주 전인 지난달 20일(10만4825명)보다 2.3배 늘었다. 누적 확진자 수는 전날부터 400만명대로 들어섰다.

이에 따라 코로나19 중환자 병상도 빠르게 채워지고 있다. 지난달 1일 오후 5시 기준 1.9%던 중환자 병상 가동률은 전날 56.4%로 집계됐다. 재택치료 중인 환자는 110만명을 돌파했다. 전날 100만명 돌파에 이은 것이다. 정부는 지속적으로 병상을 확충하는 한편, 내과·응급·마취과 전문의 등 신임 군의관 206명을 코로나19 중환자 치료에 투입한다고 밝혔다. 신임 군의관은 오는 12일부터 다음 달까지 중환자 전담병상, 감염병 전담병원 등에서 코로나19 환자 치료를 지원한다.

각급 학교에선 혼란스러운 상황이 이어지고 있다. 서울시교육청에 따르면 서울 초·중·고등학교 학생 확진자는 개학 첫날인 지난 2일 6240명, 3일 6214명으로 확인됐다. 같은 날 교직원 확진자도 각각 550명, 423명 발생했다. 개학 이틀간 학교 현장에서 코로나19 확진자만 1만3427명 나온 것이다. 현장에서는 조만간 이뤄질 정상등교에 대해 회의적인 분위기를 내놓고 있다. 한국교원단체총연합회(교총) 관계자는 “교사 확진도 꾸준하게 늘고 있는 상황에서 수십 명씩 나오는 학생들의 역학조사를 어떻게 감당할 수 있을지 의문”이라며 “교육당국이 중심이 돼 방역과 대체인력 지원을 책임지고, 학사 운영에 대해서도 분명한 가이드라인을 제공해야 한다”고 지적했다.