신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위중증 환자가 64일 만에 1000명을 넘어섰다. 위중증 환자는 확진자 증가와 시차를 두고 증가하는 만큼 당분간 계속 늘어날 전망이다. 대선일인 9일 발표될 신규 확진자는 30만명 안팎에 이를 수도 있다.

8일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 재원 중인 코로나19 위중증 환자는 전날보다 52명 늘어난 1007명이었다. 위중증 환자가 1000명이 넘은 것은 지난 1월3일 1015명 이후 처음이다. 위중증 환자는 지난달 23일 500명대로 올라섰고 열흘 만인 이달 5일 800명대, 전날 900명대 중반에 이어 이날 1000명대를 기록했다. 방역당국은 9일 1200명, 이달 16∼31일 1700명∼2750명 수준이 될 것으로 내다봤는데 예측치에 근접하고 있는 셈이다.

9일 신규 확진자 규모도 관심이다. 확진자 투표 대상이 늘면 사전투표 당시 벌어진 혼란이 재발할 수 있어서다. 이날 기준 18세 이상 재택치료자는 약 87만명(일부는 사전투표)이다. 이날 확진 통보를 받은 경우도 9일 오후 6시 이후 투표시간을 이용해야 한다. 최근 2주간 흐름을 보면 수요일 확진자는 전일보다 1.6배가량 늘었다. 0시 기준 20만2721명을 고려하면 약 32만명, 이 중 만 18세 이상은 약 75%인 24만명 수준으로 추정된다. 9일 당일 양성 문자를 받은 사람을 포함하면 규모는 더 커진다.

코로나19 확진자·위중증·사망 규모가 연일 커지면서 의료계에서는 우려를 나타내고 있다. 대한의사협회는 입장문을 내고 “정부는 방역 완화 멈출 것을 권고한다”며 “방역 완화 시점은 환자 발생 추이를 보고 정점이 지난 이후 시행해야 한다”고 강조했다. 이어 △요양병원·시설 등 취약시설과 식당 등 일상활동 차등해 완화 △의료기관 기능 보호 대책 마련 △먹는 코로나19 치료제 ‘팍스로비드’ 처방 범위 확대 등을 촉구했다.

정부는 위중증 환자 2000명까지는 안정적으로 대응할 수 있으며, 병상 운영을 효율화하면 2500명까지 감당할 수 있다고 거듭 강조했다. 이날 0시 기준 중증 병상 가동률은 59.6%, 준중환자 병상 가동률은 63.1%다.

한편, 정부는 코로나19 확진 임신부가 다니던 동네 병·의원에서 출산할 수 있도록 해당 의료기관에 300%의 건강보험 가산수가를 적용해 보상하기로 했다. 병원급 이상 의료기관에서 자연분만할 경우 총금액은 분만 격리관리료 약 175만원을 더한 245만원, 제왕절개 시 약 120만원을 더한 168만원이다. 의원급 의료기관은 자연분만 시 총 279만원, 제왕절개 시 191만원이다. 환자 추가 부담은 없다.

10일부터는 PCR(유전자증폭) 검사 방식이 일부 조정된다. 해외 입국자의 경우 현재 입국 1일차와 6∼7일차 2회 PCR 검사를 하고 있으나, 앞으로 7일차 검사는 신속항원검사로 대체한다. 요양병원 등 감염 취약시설 종사자는 4차 접종 2주 후부터 PCR 검사를 면제하고, 주 2회 신속항원검사만 실시한다. 입영 장정은 입대 후 1·8일차 PCR 검사에서 입영 전 1회 PCR 검사로 변경된다.