‘포스트 오미크론 대응체계’ 마련에 나선 정부는 사회적 거리두기를 단계적으로 완화한 것처럼 의료·방역체계도 조금씩 일상적인 체계로 전환하는 방향으로 추진한다는 계획이다.

6일 중앙사고수습본부와 의료계에 따르면 포스트 오미크론 대응체계에서의 의료현장 모습은 동네 병·의원에서 일상적으로 코로나19 확진자 진단과 진료, 치료, 처방까지 이뤄지는 것이다.

현재는 전환 과정이다. 일종의 과도기인 셈이다. 코로나19 확진자들이 재택치료 중 대면진료를 받을 수 있는 외래진료센터가 동네 병·의원으로 확대됐다. 전날 기준으로 전국 4800곳이 참여하고 있다. 일부 외래진료센터에서는 전문가용 신속항원검사부터 확진자 대면·비대면 진료, 코로나19 먹는 치료제 처방까지 이뤄지고 있다.

오는 11일부터 보건소 신속항원검사가 중단되면 동네 병·의원의 역할은 더 커질 것으로 보인다. 다만, 아직 코로나19 경구용 치료제를 감기약처럼 처방받을 수는 없어 향후 개선해야 할 부분이다. 현재 7일인 확진자 자가격리일은 축소된 뒤 장기적으로는 격리 의무가 아닌 권고가 될 수 있다. 미국은 확진자 격리기간을 5일로 줄였고, 영국은 성인의 경우 5일 격리를 권고하고 있다.

격리기간 단축은 찬반 양론이 있다. 이미 의료기관 BCP(업무지속계획) 등은 비상시 무증상 확진자의 경우 3일만 격리하게 하고 있어 특별한 상황은 아니라는 의견이다. 방역 당국 연구 결과 오미크론 변이 확진자는 최장 8일, 대부분 7일 동안 감염성 바이러스를 배출하는 것으로 조사돼 5일 이후 전파 가능성이 있다는 반론도 있다.

체계 전환은 현재 1급인 감염병 등급을 2급으로 낮추는 것과 맞물려 논의해야 하는 사안이다. 1급 감염병은 확진 시 즉시 당국에 신고하고, 음압병실에서 일정 기간 격리해야 한다. 치료비도 대부분 국가 부담이다. 2급으로 낮아지면 신고·격리 의무가 완화된다. 환자 입장에서는 자가격리 생활지원금이 사라지고, 치료비 본인 부담이 발생할 수 있다.

정부는 일시에 모든 코로나19 대응체계를 전환하기에는 어려움이 있다고 설명했다. 손영래 중수본 사회전략반장은 “변이 등 문제가 있어 아직은 모든 의료대응체계나 감염관리체계를 바꾸기에는 위험도가 높다”며 “다만 오미크론 변이 이후 위험성이 낮아진 상태이기에 특수의료체계보다는 조금 더 범용적인 일상대응체계로 무게중심을 옮길 필요가 있다고 판단하고 있다”고 말했다. 손 반장은 “현재는 거리두기를 해제하는 조치가 필요한 시점”이라며 “새로운 변이가 나타나면 거리두기를 복원할 수 있다”고 덧붙였다.