우크라이나 시민 400여명이 학살된 장면을 외신이 전한다. 이국만리 세계 3대 곡창지대 우크라이나의 참혹한 전쟁터에 우리 동포들도 적지 않을 터라 가슴이 미어진다. 1937년 스탈린이 연해주(원동)에 살던 동포들을 일본 스파이란 누명을 씌워 중앙아시아로 강제 이주시켰다. 무려 20여만에 이른 강제 식민의 참상을 어찌 필설로 다하랴. 엄동설한에 수만의 동사, 아사, 병사자를 낸 피울음의 강제 이주였다. 일제 치하에서 연해주로 이주해 농토를 개간했던 타관살이의 동포들, 그 고려인(조선인)들이 소련의 곳간인 우크라이나에도 곡창지대를 일궜던 거다.

민족의 의미를 새겨 보자. 1990년대 초 소련 해체 직후 서독 콜 총리는 야당의 강한 반대에도 “우리의 혈통이야!” 한마디로 일축해 버리고 직접 카자흐스탄으로 날아가 1차, 2차 세계대전 때 유배된 자국민은 물론이요, 혼혈 혈통까지 귀환시켰다. 타지키스탄 내전 때 독일은 물론, 이스라엘·프랑스·이탈리아도 신속히 자국민을 데려와 ‘나라다운 나라’의 면모를 보였다. 우리는 어땠을까? 타지키스탄에서 가장 많은 타 민족이었던 고려인, 우리의 동포들은 조국의 돌봄이 없어 정처 없는 무국적 난민들이 되었으니 통탄할 일이지 않은가. 새 정부에 기대를 걸어야겠다. 러시아 의회도 과오를 인정한 중앙아시아에 식민된 동포들을 위해 팔 걷고 나서길 촉구한다.