코로나19 유행 이전인 2019년 9월 경기 파주지역 한 양돈장에서 첫 발생이 보고된 이후 여전히 기승을 부리는 아프리카돼지열병(ASF) 탓에 우리 양돈산업의 안전한 미래는 어느 누구도 장담하기 힘든 상황이다. 이에 따라 양돈업계 관심도 코로나19처럼 ASF 백신 개발에 모아지고 있다. 이는 우리나라에서만 나오는 얘기가 아니라 전 세계적으로 다양한 플랫폼에서 ASF 백신 개발에 힘을 모으고 있다.

아직 이렇다 할 백신이 없는 ASF는 농장에서 더욱더 방역기준을 잘 지키고 예찰 활동을 통한 감시 수준을 높여야 한다. 근본적 해결책은 멧돼지에게 백신을 주입해 감염을 막는 수밖에 없다. 다만 6만∼13만마리로 추정되는 국내 야생 멧돼지를 모두 잡아 주사를 놓는다는 건 현실적으로 어렵다. 결국 ‘미끼 백신’, 즉 먹이에 백신 성분을 넣어 멧돼지가 이를 먹으면 열병에 대해 면역력을 갖도록 하는 방식이 함께 연구되어야 한다.