김종훈(57·사진) 울산 동구청장 당선자는 2일 전국에서 유일한 진보당 소속 기초자치단체장이 됐다.

김 당선자는 전날 선거에서 54.83%를 득표해, 국민의힘 천기옥 후보를 누르고 승리를 거머쥐었다.

그는 2011년 재·보궐선거에서 민주노동당 소속으로 출마해 처음 동구청장에 당선됐다. 2016년 총선에서는 국회의원 배지를 달았다. 2020년 총선에서 재선에 도전했지만, 범진보 진영 단일화에 실패하면서 고배를 마셨다. 이번 김 당선자의 승리로 진보당은 11년 만에 다시 기초단체장을 배출했다.

동구는 현대중공업 본사와 현대미포조선이 있는 노동자 도시다. 이들 기업 노동조합은 이번 선거 초반부터 김 당선자에 대한 지지선언을 한 바 있다.

구청장직을 다시 맡게 된 김 당선자는 이번 승리의 공을 진보정당의 후보 단일화로 돌렸다. 당초 동구청장 선거는 연임에 도전하는 더불어민주당 정천석 후보, 국민의힘 천 후보가 3자 대결을 펼쳤지만, 정 후보가 공직선거법 위반 혐의로 1심에서 벌금 80만원을 선고받은 후 사퇴해 양자대결 구도가 됐다.

김 당선자는 “대선 직후 치르는 지방선거여서 거대 보수 양당으로 표 쏠림이 심했다”며 “진보정당들이 하나로 힘을 모으면서 분위기가 바뀌었고, 동구를 살리기 위해서는 실력 있는 구청장이 필요하다는 주민 요구도 높았다”고 말했다. 이어 “하나 된 진보정치의 힘과 동구를 살리자는 주민 요구가 합쳐져 이길 수 있었던 것 같다”고 말했다.

그는 선거기간 전국 최대 규모의 동구노동기금 조성, 교육환경개선기금 100억원 투입, 염포산 터널 무료화, 울산대교 통행료 인하 등을 약속했다. 김 당선자는 “노동자, 주민들에게 힘이 되는 구청장이 될 것을 약속드린다”고 강조했다.