전·현직 프로 운동선수의 스포츠 예능 프로그램 출연을 체육계는 어떻게 생각할까. 새로운 길을 열어 줬다는 점에서 찬성할까. 아니면 프로 선수 격을 떨어뜨린다고 반대할까. 스포츠 예능에 출연한 프로 선수의 입장은 어떨까. 대체로 스포츠 활성화라는 측면에서 긍정적인 시각이다. 그러면서도 “철저히 준비한 뒤 다양한 메시지를 줘야 한다”고 당부도 아끼지 않았다.

김대길 KBSn 해설위원은 “전·현직 선수들이 예능에 나와 주 종목 경기를 하는 것은 팬들과 가깝게 지내고, 자신의 주 종목을 알린다는 점에서 긍정적인 측면이 많다”며 “더불어 40대 이상 중장년이 된 전직 선수들이 과거와 달리 좌충우돌하는 모습을 보여 주는 것조차도 팬들에게 친근감을 준다”고 말했다. 김 위원은 “축구든 야구든 모든 스포츠는 나이가 들면 계속할 수 없다. 은퇴를 고려해야 한다”며 “스포츠 예능에 출연하는 것만으로도 은퇴 이후 다른 길이 있다는 것을 후배들에게 보여 주는 셈”이라고 설명했다. 다만 “단순히 한 스포츠만 잘해서 성공할 수 있다는 것보다는 이를 통해서 다양한 분야에서 성공할 수 있다는 메시지를 줘야 한다”며 “철저히 준비해 스포츠 예능에 나서야 한다”고 당부했다.

선수 시절 꾸준한 타격 능력으로 ‘양신’으로 불렸으며 은퇴 이후 자신의 이름을 내건 야구재단을 운영 중인 양준혁 이사장도 “자신이 뛴 팀이나 종목을 홍보한다는 점에서 전·현직 선수들의 스포츠 예능이 큰 역할을 하고 있다”고 말했다. 그는 “선수 은퇴하고 예능에 나선다니까 당시만 해도 격을 떨어뜨린다고 팬들의 불만이 많았다”며 “하지만 요즘에는 구단에서 홍보를 위해 방송 출연을 바랄 정도로 선수들의 예능 출연에 호의적이다”라고 말했다. 양 이사장은 “스포츠에 대한 관심이 줄어들고 있고, 자기 PR(홍보) 시대기 때문에 야구 하나만 잘해선 안 된다. 스포테이너가 돼야 한다”며 “방송 등에서 자신이 하는 스포츠, 소속 구단을 홍보하고 팬들에게 자신을 알려야 팬들이 선수에 관심을 가지고 해당 종목 구장을 찾는다”고 조언했다.