중국 관영 매체는 윤석열 대통령의 나토(북대서양조약기구) 정상회의 참석에 대해 “미국 의존으로 외교적 독립성을 상실하고 이는 중국과의 관계를 악화시킬 것”이라는 경고성 메시지를 던졌다. 중국 당국자나 관영 매체가 한국만 직접 거론해 나토 정상회의 참석을 비판한 것은 이번이 처음이다.

관영 글로벌타임즈는 28일 전문가들을 인용해 “윤 대통령은 취임 이후 미국을 무조건 존중하는 정책을 채택해 한국의 위상을 높이고 싶어하지만, 이는 장기적으로 국익을 해칠 것”이라며 “미국이 아시아 동맹국들을 통해 나토의 아시아·태평양 지역 확장을 촉진하는 것은 한반도 긴장을 조성한다”고 비판했다.

이 매체는 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 가입과 나토 정상회의에 참가에 대해 중국으로부터 무반응을 기대하는 것은 비현실적이라고 지적했다.

랴오닝성 사회과학원 뤼차오(呂超) 연구원은 “한국은 반중 활동에 적극적으로 참여하는 일본과 비교해 자제하고 있지만, 미·일과 협력한다면 평화와 안정에 부정적인 영향을 끼칠 것”이라며 “한국이 아·태 지역에서 중국의 이익을 해치는 미국과 나토의 간섭에 협력한다면 중국은 단호하게 대응할 것”이라고 강조했다.

뤼 연구원은 “미국은 국내 문제가 심각한 상황에서 패권을 유지하기 위해 동맹국들을 끌어들여 위험과 비용을 분담한다”며 “미국은 일본과 한국이 나토를 등에 업고 아시아의 다른 문제에 보다 깊이 간섭하기를 희망하는데, 한국이 상황을 신중하게 평가하고 중국 및 다른 나라들과의 협력 관계를 우선시하기를 희망한다”고 주장했다.

또 익명의 전문가를 이용해 “미국에 대한 충성심과 지지를 보여주려고 하는 한국의 새 정부가 미국이 사드 추가 배치를 요구하면 중국 등의 반발에도 거절하기 어려울 것”이라며 “미국이 집단 내 협력을 증진시키는 대가로 일본에 분쟁 영토를 희생하라고 요구한다면 한국도 딜레마에 빠질 것”이라고 밝혔다.