“희한하다.”, “아날로그다.”

최근 일본 총리 관저의 한 풍경을 보고 일본인들이 소셜네트워크서비스(SNS)에 올린 반응이다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 나오는 TV화면 주위에 둘러 선 기자들이 질문을 하는 모습이 생경했던 모양이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염이 확인된 지난달 21일 이후 30일까지 열흘 간의 격리 기간 중 기시다 총리의 원격근무가 예상치 못했던 과제를 드러냈다는 평가가 나왔다. 

아사히신문은 “(기시다 총리는) 감염 확인 다음 날인 (지난달) 22일 이후 온라인으로 업무를 보다 31일 정상 업무로 복귀했다”며 “총리의 첫 원격근무가 생각치 못했던 과제를 부각시켰다”고 1일 보도했다.      

총리 관저는 지난 7월 이후 마쓰노 히로카즈(松野博一) 관방장관, 총리 비서관 등의 감염이 잇따르자 한달 여 전부터 원격근무 준비를 해왔다. 특히 총리의 감염을 가정해 총리가 일상을 보내는 공관과 업무를 보는 관저 사이에 전용회선을 깔았다. 지난달 22일 처음 열린 온라인 기자회견에서 기시다 총리는 “원격근무를 할 수 있도록 관저와 공관에 광(光)와이파이 시스템을 정비해 준비했다”며 자랑스러운 듯 말했다. 

하지만 당장 이날부터 부족한 점이 발견됐고, 익숙치 않은 풍경이 이어졌다. 우선 일부 성청(省廳)에서 전용회선의 보안을 강화해야 한다는 요청이 이어져 이날 밤 급하게 공사가 실시됐다. 또 전용회선 접속은 공관, 관저에서만 가능해 총리와 대면을 해야 할 경우 성청 내부에서는 불가능했고, 평소처럼 관저를 찾아야 했다. 

없던 일도 생겼다. 기시다 총리가 평소 종이 자료를 보고 업무를 보기 때문에 격리 기간 중 직원들이 서류를 관저에서 공관으로 옮겨야 했다. 관저의 한 관계자는 신문에 “테블릿 같은 걸로 평소 업무를 봤다면 좋지 않았을까”라고 푸념했다. 

신문은 “총리와의 협의는 기밀성이 높아 인터넷으로 쉽게 할 수 없는 사정이 있다”면서도 “(기시다 총리가) 코로나19 사태로 원격근무의 추진을 호소해 왔지만 총리 자신의 온라인 업무에도 개선의 여지가 있는 것 같다”고 지적했다.